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[MONTANUS (Arnold)].
Ambassades mémorables de la Compagnie des
Indes orientales des Provinces Unies, vers les empereurs du Japon
. Contenant
plusieurs choses remarquables arrivées pendant le voyage des ambassadeurs ; et
deplus, la description des villes, bourgs, châteaux, forteresses, temples & autres
bâtimens : des animaux, des plantes, montagnes, rivières, fonteines ; des mœurs,
coutumes, religions, & habillemens des Japonois ; comme aussi leurs exploits
de guerre, & les révolutions tant anciennes que modernes que ces peuples ont
essuyés. Le tout enrichi de figures dessinées sur les lieux, & tiré des mémoires des
ambassadeurs de la Compagnie.
Amsterdam, Jacob de Meurs, 1680
.
2 parties en un volume in-folio de (4) ff. (dont le frontispice), 227 pp., (4) ff., 146
pp., (3) ff. et 26 planches : veau brun, dos à nerfs orné, coupes décorées
(reliure
ancienne)
.
Édition originale française. Le succès européen de l’ouvrage est attesté par deux
autres traductions, anglaise et allemande, qui virent également le jour en 1670,
un an après l’édition néerlandaise. L’engouement manifeste la fascination exercée
par la civilisation nippone, ici mise en lumière par une iconographie originale
d’une grande richesse.
Premier grand livre illustré consacré au Japon.
Historien et théologien calviniste, Montanus, alias Arnold van den Berthe
(1625-1683), n’a jamais quitté l’Europe. Le livre doit beaucoup aux observations
des missionnaires jésuites et surtout aux documents tirés des archives de la
Compagnie des Indes orientales - la VOC étant le seul partenaire commercial
européen encore toléré. Le monument à la gloire des Pays-Bas, seule nation qui
ait pu se targuer d’avoir expédié deux ambassades auprès de l’Empereur, traduit
l’extraordinaire essor de l’empire colonial batave.
Les Hollandais triomphants avaient profité de l’union des couronnes d’Espagne
et du Portugal pour s’immiscer dans l’empire portugais d’Orient et le ruiner :
Macao était coupé du Japon depuis 1644.
Beau volume au format in-folio. Titre en rouge et noir, superbe frontispice
allégorique, 26 planches hors texte, la plupart sur double page ou repliées, une
carte et 70 compositions à mi-page dans le texte : vues de villes et de temples,
scènes et costumes. Le tout est finement gravé en taille douce. On relèvera
la planche de l’île de Deshima, vue à vol d’oiseau figurant les magasins de la
Compagnie des Indes orientales, ainsi que la représentation du palais impérial
à Edo.
De la bibliothèque du château de Rosny, avec ex-libris. Reliure très restaurée et
en partie reprise. Rousseurs. Les déchirures à la pliure des planches sont aussi
restaurées.
(Polak,
Trésor,
pp. 58-61 : « Premier ouvrage occidental qui dresse un plan de l’île
de Deshima. (...) Une somme exceptionnelle des connaissances sur le Japon du
XVII
e
siècle ». - Schlup,
Levant
, pp. 253-264. - Landwehr,
VOC. A Bibliography
of Publications relating to the Dutch East India Company,
1991, n° 525. - Cordier,
Japonica,
385).
4 000 / 6 000
€