Version HTML de base
42
47
THEVET (André).
La Cosmographie universelle…
Illustrée de
diverses figures des choses plus remarquables veuës par l’Auteur, &
incogneuës de noz Anciens & Modernes.
Paris : Guillaume Chaudiere, 1575
.
2 volumes in-folio, (19 ff. sur 20, manque le feuillet 6 blanc), 467
ff., (13 ff. premier blanc), 1 portrait, 2 cartes ; (8 ff.), ff. 469-939
mal foliotés 946*, (1 f. blanc), ff. 903-1025, (19 ff. premier et dernier
blancs), 2 cartes. Veau havane, filet doré en encadrement et fer azuré
au centre sur les plats, dos à nerfs orné (
reliure de l’ époque
).
Édition originale et seule édition du XVI
e
siècle de cette importante
cosmographie, dédiée à Henri III.
Elle fut réalisée par l’explorateur et historiographe André Thévet
(1516-1590). Ce dernier voyagea au Levant de 1549 à 1552 ; en 1555
il participa avec Jean Léry à l’expédition dirigée par Villegagnon dans
le but d’établir une colonie française au Brésil. Il devint cosmographe
du roi en 1560.
Cette
Cosmographie universelle
est sa publication la plus ambitieuse.
Fruit de ses propres explorations elle comporte également des
passages puisés dans plusieurs recueils et compilations antérieurs
dont la
Descrittione du tutta Italia
de Leandro Alberti et les 3 volumes
des
Navigationi et Viaggi
de Jean-Baptiste Ramusio. Thévet s’est
également servi de témoignages de premier ordre comme ceux de
Laudonnière sur la Floride et le célèbre
Codex Mendoza
, manuscrit
aztèque composé quelques temps après la conquête de cet Empire par
les conquistadores espagnols.
L’ouvrage comprend quatre parties, portant respectivement sur
l’Afrique, l’Asie, l’Europe et l’Amérique. Il débute par une succession
de poèmes en hommage à l’auteur composés par RONSARD (2),
DORAT, DU BELLAY, BAÏF, JODELLE, etc. La plus ample partie
est celle qui concerne l’Europe mais la plus intéressante est la dernière
sur la
Quatrième partie du monde
qui est la description la plus
importante publiée jusqu’alors sur l’Amérique exclusivement. Cette
partie occupe les livres XXI à XXIII ; le livre XXI concerne le Brésil,
le livre XXII le Pérou, les Antilles et le Mexique et le livre XXIII la
Floride, le Canada et les Açores. La partie sur le Brésil est capitale.
L’édition offre une riche iconographie qui se compose d’un portrait
de l’auteur hors texte, qui manque souvent, de 4 cartes sur double
page hors texte représentant les 4 continents décrits, et de 263 bois
gravés dans le texte dont 74 médailles. L’auteur y a fait représenter la
faune, la flore mais également les usages et les coutumes des différents
peuples. Il figure lui-même dans certaines images et notamment sur
les bandeaux en-tête des 4 parties où il apparaît au centre représenté
en cosmographe à l’antique tenant dans ses mains une règle et un
compas.
L’ouvrage fut dénigré à l’époque et même au XIX
e
siècle on en
faisait peu de cas. Brunet (V, 814) le considérait comme “un
ouvrage sans crédit, et qui ne peut guère être conservé qu’à cause
des planches sur bois dont il est orné”. Ce n’est qu’au XX
e
siècle
qu’il sera réhabilité, comme le souligne Franck Lestringant : « Il faut
attendre la deuxième moitié du XX
e
siècle et les développements de
l’anthropologie structurale pour que les mérites de Thevet fussent
pleinement reconnus. La part faite par Claude Lévi-Strauss dans
Histoire de lynx
(1991) aux mythes de la cosmogonie tupi, recueillis
par Thevet, témoigne de l’étrange actualité d’une œuvre placée sous
le signe de la variété et ouverte, dans sa démesure et son désordre, à
toutes les curiosités intellectuelles de son siècle » (Frank Lestringant
in
Nouveau dictionnaire des auteurs
, III, pp. 3164-3165).
Reliures délabrées. Manque le dos du premier volume et les plats sont
détachés. Importants manques au dos du second volume. Plats frottés
et épidermés. Dernier feuillet du premier volume dérelié, plissé et
taché, le premier cahier de ce même volume est en partie dérelié.
Déchirure à la carte de l’Europe, sans manque, quelques légères et
rares mouillures.
Provenance
: Antonius de Brie, avec signature autographe de
l’époque sur la première garde.
3 000 / 4 000
€
47