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SOLVYNS (Frans Balthazar).
Les Hindoûs
.
Paris : L’auteur, H. Nicolle (impr. des frères Mame), 1808-1812
.
4 volumes grands in-folio, (3 ff.), 29 pp., (75 ff.), 72 planches ; (2 ff.),
16 pp., (74 ff.), 72 planches ; (2 ff.), 5, 3 pp., (73 ff.), 72 planches ;
(2 ff.), 10 pp., (73 ff.), 72 planches. Demi-toile beige à coins pour les
3 premiers volumes et demi-basane verte à coins pour le quatrième
volume, dos lisses, non rognés (
reliures de l’ époque
).
Colas II, n° 2767 : « Ce livre est rare et il n’existe que très peu
d’exemplaires complets ». - Abbey, II, 430.
Édition originale de l’un des livres les plus remarquables sur
les Hindous au XVIII
e
siècle.
Cette ambitieuse publication est due à Frans Balthazar Solvyns
(1760-1824). Peintre flamand, il vécut à Calcutta entre 1791 et 1803,
période durant laquelle il put étudier les mœurs, les coutumes et les
cérémonies des hindous mais également la faune et la flore du pays.
En 1796, il commença à publier à Calcutta un recueil de 250 planches
en couleurs gravées par ses soins ; ce fut un échec commercial qui le
poussa à quitter l’Inde pour Paris où il s’employa à graver de nouveau
ses planches et en en ajoutant plusieurs dizaines, et ainsi à publier ce
monumental ouvrage qui parut en 4 séries de 12 livraisons entre 1808
et 1812, chaque série formant un volume.
Le premier volume est consacré à la caste des hindous, le second
retrace leurs occupations et leurs amusements, le troisième porte
essentiellement sur la navigation, les moyens de transport et les
différentes manières de fumer, le dernier concerne les domestiques,
la faune, la flore et se termine par une “collection de têtes hindoues”.
L’édition est illustrée d’une figure sur chaque titre et de 288
planches en couleurs dont 36 sur double page.
Ces planches et figures ont été entièrement gravées par l’auteur,
imprimées en couleurs et rehaussées à la main à l’époque. Selon
Brunet, ces gravures “se font remarquer par un caractère de vérité
assez rare”. Chaque planche est accompagnée d’un feuillet de texte
explicatif en français et en anglais, la traduction anglaise ayant été
réalisée par l’épouse de Solvyns. On trouve également en tête des
volumes une introduction bilingue, français-anglais.
Exemplaire complet de la traduction anglaise de l’introduction du
troisième volume, à pagination séparée, que l’on trouve rarement.
Reliuresmodestes et abîméesmais solides.Des rousseurs essentiellement
aux premiers et derniers feuillets et dans quelques marges. La dernière
planche du second volume est plissée. Mouillure claire dans le troisième
volume, n’atteignant pas les gravures ni le texte.
10 000 / 15 000
€
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