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Le
Livre de bonnes meurs
, dédié à Jean de Berry, traite
Du remende qui est contre les sept pechiéz mortelx
. Il offre des
modèles de comportements selon la condition de chacun, prodigue de salutaires conseils pour vivre humainement et
moralement sa vie et s’achève par une conception rassurante de la mort qui annonce déjà la mentalité humaniste. Le
tout, dans un français simple, clair et concis, atteignant parfois une réelle élégance.
Il exise deux versions du texte rédigées vers 1404 et 1410. Notre manuscrit est une copie de la première version dite
« en 5 parties » ; Legrand y fait constamment référence aux auteurs payens, allant jusqu'à citer le Corpus Hermeticum
et un Livre des fictions philosophiques qui reste à retrouver.
Le texte diffère notablement de celui du manuscrit de la Bibliothèque nationale de France coté fr. 1023, manuscrit daté
de 1410 et contenant une version remaniée du Livre de bonnes meurs éditée par E. Beltran en 1986. Il diffère aussi de
celui des quatre manuscrits de la Bibliothèque Vaticane étudiés par Straub en 1997. La table initiale divise le livre en
cinq parties comptant respectivement 18, 5, 8, 13 et 9 chapitres, les titres des chapitres 4 et 5 de la dernière partie ayant
été confondus par erreur.
Jacques Legrand, dont les principales œuvres datent du début du XV
e
siècle, fut un véritable encyclopédiste, l’un des
plus remarquables représentants de la première génération des humanistes français, qui est tombé très longtemps dans
l’oubli. Cela est assez paradoxal, car non seulement il avait joui de son vivant d’une grande renommée, notamment
pour son éloquence de prédicateur et le courage avec lequel il dénonçait les injustices et les abus, mais son œuvre
connut pendant un bon siècle et demi après sa mort une diffusion considérable comme en témoigne le succès du
Livre
de bonnes meurs
, qui sera édité pour la première fois en 1474.
Manuscrit n° 238
Bibliographie :
Jacques Legrand, Archiloge Sophie et Livre de bonnes meurs
, éd. E. Beltran, Paris, 1986. — R. E. F.
Straub «
Les manuscrits du Livre de bonnes meurs conservés à la Biblioteca Apostolica Vaticana
»,
A l'heure encore
de mon escrire
, éd. C. Thiry, 1997.
74 MANUSCRIT. — LEGRAND (Jacques) ou
Jacobus MAGNI (1360-1415-1418). Le Livre
de bonnes meurs. Manuscrit français sur
papier, première moitié du XV
e
siècle. In-4,
demi-basane, étiquette au dos portant Traité
des vices et des vertus Ms (
Reliure du
XIX
e
siècle
).
5 000 / 6 000
€
Manuscrit français sur papier, 140 x 215
(96 x 150) mm pour 25-28 lignes, sans titre,
première moitié du XV
e
siècle, 139 ff. : un
binion dont le premier feuillet manque,
contenant une table des chapitres, puis 17
quatemions de texte foliotés de première
main i—vj^xvj. Lettrines et pieds-de-
mouche alternativement rouges et bleus.
Réglure à la pointe sèche et la mine de
plomb. Réclames de fin de cahier, parfois
omises. Nom du copiste à la fin du texte
avec le dos de la plume :
gilibertus qu
... Ex-
libris du XVI
e
siècle au verso du dernier
feuillet :
Iste liber est
... Manque de papier
et de texte au premier feuillet (table) et
manque de papier au dernier feuillet.
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