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Pour les amateurs de la Renaissance et de l’Ancien Régime, les années 2004 et 2005 ont connu une certaine effervescence
dans le monde de la reliure artistique et historique avec la dispersion, d’abord à Londres (vente du 7 juillet 2004) et ensuite
à Paris (ventes du 8 novembre 2004 et 7 octobre 2005), d’une importante partie de mes reliures anciennes conservées à la
Bibliotheca Wittockiana.
Quand, il y a un peu plus de deux ans, force me fut de prendre la décision – chose jamais agréable pour un collectionneur
– de me séparer à nouveau de plusieurs de mes livres, je ne me doutais pas que l’un de ceux-ci, au prix d’une enchère
de niveau international et à la satisfaction (non dissimulée) de mes enfants qui en étaient les principaux bénéficiaires,
allait quitter la Wittockiana pour s’exiler au Musée d’Art islamique de Doha, capitale du Qatar, cet émirat du Moyen-
Orient situé sur une petite péninsule s’avançant dans le golfe Persique. Je dus le résultat de cet heureux dénouement à un
libraire dynamique et encore “jeune” (tout est relatif à mon âge respectable) qui rédigea pour mon compte et pour celui
de l’une des plus prestigieuses maisons de vente du monde la longue notice descriptive du livre-phare de ma quatrième
vente (Paris, 11 mai 2011), notice qui m’a semblé plaire autant à l’émir du Qatar qu’à moi-même. C’est ainsi que, grâce
à Bertrand Meaudre, “ma” précieuse
Description de l’Égypte
a pu légitimement reprendre langue avec le monde arabe.
Il n’est dès lors pas étonnant qu’aujourd’hui, après avoir décidé de continuer ma politique de soutien envers mes héritiers
et sans léser pour autant le patrimoine muséal de la Wittockiana qui a reçu en dépôt permanent plus des deux tiers de
mes collections (par le biais du Fonds Michel Wittock et de la Fondation Roi Baudouin), je fasse à nouveau appel au
professionnalisme du libraire-expert Bertrand Meaudre pour lui confier la vente d’un petit lot d’ouvrages anciens dont le
caractère historique et artistique l’a particulièrement séduit.
J’ose espérer que la lecture de ce catalogue, dont les notices descriptives sont de nature tant historique que bibliographique,
puisse intéresser ceux qui le parcourront. Qu’il me soit permis d’exprimer ici ma gratitude envers mon ami Bertrand et
à sa sympathique petite équipe formée par le rédacteur Stéphan Auriou, le photographe Stéphane Briolant, le correcteur
Guillaume Daban et la maquettiste Aude de Pebeyre.
Michel Wittock