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Émouvant ensemble, passionnément napoléonien, que celui des
livres qui se présente à nous aujourd’hui, remarquable réunion
de grandes provenances de l’Empire.
L’Empereur, c’est bien le moins, y occupe sa place, la première,
représenté entre autres par l’œuvre qui faisait sa fierté et reste sa
gloire le Code civil des Français, l’un des trois exemplaires sur
vélin imprimés pour chacun des trois Consuls, en l’espèce celui
de Lebrun.
Autour du plus grand des Corses, sa famille, frères et sœurs,
Joseph, Lucien, Pauline, Caroline ou Eugène de Beauharnais, enfant
de Joséphine devenu son fils adoptif, et les grands personnages
de l’Empire, Cambacérès, Talleyrand, et, bien sûr, ses deux
Impératrices, Joséphine qui fut son amour des temps héroïques
des guerres d’Italie, celle pour qui il fera aménager, par ses
architectes Percier et Fontaine, le château de Malmaison, demeure
qu’ils habitèrent, encore ignorants de la destinée impériale qui
les attendait. Nombreux sont les livres qui les entouraient alors.
Certains sont ici, frappés de leurs initiales réunies, PB pour Pagerie
Bonaparte. Puis vint le règne de Marie-Louise, présente dans le
catalogue par des livres à ses armes d’impératrice et, en nombre,
à son chiffre de duchesse de Parme.
Toute la vie consulaire et impériale est évoquée par des exemplaires
de dédicace, des partitions musicales, certaines offertes à
Joséphine, mélomane et harpiste elle-même, des pièces de
théâtre, des pièces plus officielles ou d’apparat.
Abrités sous des armoiries prestigieuses, les textes sont là qui
nous content les événements politiques ou militaires de ces
temps guerriers, pamphlets, mémoires de grands soldats, depuis
les guerres d’Italie jusqu’au chant du cygne : Waterloo et l’exil à
Sainte-Hélène.
À cette collection sont jointes deux pièces de premier plan :
le Souvenir de Solférino d’Henry Dunant, livre à l’origine de la
création de La Croix Rouge, exemplaire aux armes du maréchal
Randon, alors ministre de la Guerre, et enfin le Règlement
concernant les paysans affranchis du Tsar Alexandre II, lequel,
en 1861, proclamait l’abolition du servage en Russie.
Quelle leçon d’histoire !
Dominique Courvoisier
BIBLIOTHÈQUE
NAPOLÉONIENNE
CATALOGUE N° 21