Tête du Corbeau de Manet de la collection Félicien Rops 33. [Édouard MANET – MALLARMÉ]. Le Corbeau, 1875. Célèbre tête du Corbeau, découpée dans la couverture in-folio de papier parcheminé de l’édition originale du Corbeau d’Edgar Poe traduit par Stéphane Mallarmé, avec des « illustrations » d’Édouard Manet. Paris, Richard Lesclide, 20 mai [= 4 juin] 1875. 6 000 / 8 000 € Première collaboration fructueuse avec Mallarmé dont l’amitié ne s’éteindra qu’à la mort du peintre. Tirage justifié à 240 ex. dont 150 tout au plus furent exécutés, plus un Japon. Trop onéreux à la fabrication, il s’écoula mal, entraînant la faillite de l’éditeur. Des invendus étaient encore proposés en 1889 par Vanier à 25 fr. (voir 53/2). Il comprenait 6 autographies au lavis sur papier report tirées par Lefman dont 4 pl. sur Chine à pleine page, un « ex libris » au Corbeau à ailes éployées en demi-feuille volante et la seule tête du Corbeau au centre du 1er plat de la couv., ces deux derniers sur papier parcheminé. Marcel Guérin précise : « Sur un certain nombre de ces feuilles on découpa la tête du corbeau qui fut collée sur un carton contenant la publication d’une manière plus solide. On vendait ce cartonnage, ainsi illustré : 5 francs ». Plusieurs exemplaires de la tête seule non collée existent sur papier parcheminé (parchemin dit Guérin) dans les coll. Moreau-Nélaton (BnF), Dunoyer de Segonzac... Le 26 octobre 1887, Mallarmé, en froid avec Vanier, qui avait d’ailleurs racheté à Derenne les invendus du Faune (cf. n° suivant) lui « demande des couvertures en parchemin du Corbeau avec tête d’oiseau lithographiée, dont vous m’êtes redevable » (Marchal Corr. 854). Rops se contenta-t-il d’une couverture et la reçut-il en cette année 1887 alors qu’il lui faisait le frontispice pour les Poésies photolithographiées ? (cf 46). Référence : Marcel Guérin, L’Œuvre gravé de Manet, n° 85. – Galantaris 2014 n° 319. Analyse du dernier état de la recherche sur l’édition (plus succincte dans le cat. Christie’s du 4/11/2014 n° 206). Provenance : Félicien Rops, Demi-Lune, Corbeil-Essonnes. Cachet de la coll. Rops au verso.
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