Livres anciens 52 45 JANSSONIUS (Johannes). Theatrum universae Galliæ, Continent Exactissimam Ducatuum, Comitatuum, Principatuum, & Provinciarum descriptionem Geographicam. Amsterdam: Johannes Janssonus, 1631. — In-folio, 420 x 290 : (2 ff.), 50 cartes. Parchemin souple, filet doré et à froid en encadrement et superlibris doré au centre sur les plats, dos lisse orné (reliure de l’époque). 4 000 / 6 000 € Cornelis Koeman, Le Theatrum Universae Galliae, 1631. Un Atlas de France par Joannes Janssonius, in Imago Mundi, vol. 17 (1963), pp. 62-72. — Van der Krogt 1 :211A (note quatre exemplaires datés de 1631, dont celui-ci, et quatre datés de 1633). Édition originale rarissime du premier grand atlas consacré à la France. Publié par l’imprimeur-libraire Johannes Janssonius (1588-1664), il comprend un titre, un feuillet d’index, et 50 cartes sur double page, dont la plupart portent le nom de Jodocus et Henricus Hondius, respectivement le beau-père et le beau-frère de Janssonius, ainsi que de Melchior Tavernier. La présence du graveur et éditeur français Melchior Tavernier (1594-1665) s’explique aisément. Comme le souligne Koeman, il y avait un besoin évident d’un atlas de France vers 1630, car le seul atlas disponible à l’époque, celui de Le Clerc, publié en 1619 avec 39 cartes, était devenu en grande partie obsolète. « C’est M. Tavernier qui s’est rendu compte que l’atlas de Le Clerc avait besoin d’un apport nouveau, et il a donc importé les cartes d’Hondius. La relation qui existait entre Henricus Hondius et Melchior Tavernier avant 1631 a peut-être stimulé l’initiative prise par Janssonius de publier un atlas de France ». « Janssonius décida de suivre la composition classique des Tabulae Geographicae de Mercator, à savoir une première partie, la Gaule, puis une seconde, la Germanie et enfin une troisième, l’Italie… Tout comme les Appendices, les Theatri ne contiennent aucun texte, à l’exception d’une page de titre typographique et d’une table des matières. L’utilité principale de ces atlas était probablement de servir de recueil de cartes à ajouter aux atlas plus anciens. Cette façon d’utiliser les Appendices et les Theatri peut expliquer l’extrême rareté de ces éditions » (Van der Krogt).
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