69 152. Stéphane MALLARMÉ (1842-1898). Dessin original avec légende autographe, [1888 ?] ; crayons de couleur (bleu et rouge), légende à l’encre noire ; 10,5 x 16,5 cm (encadré). 2 000 / 2 500 € Le dessin est légendé à l’encre : « Elisa rougissante offre des roses au gendarme », et porte en bas à droite, au crayon bleu, en guise de signature : « Jhn Lis Brown », référence au peintre John Lewis Brown (1829-1890). « Il est possible que cet épisode mettant en scène Élisa, la femme de chambre de Méry Laurent et J.L. Brown, le célèbre peintre animalier, ami de Mallarmé, se situe peu après juillet 1888. En effet, à la demande du poète qui souhaitait voir Méry Laurent figurer sur la couverture du Tiroir de laque, le peintre J. Lewis Brown accompagné de Mallarmé se rendit chez Méry “si toutefois cela t’ennuie, fais dire par Elisa à notre arrivée que Madame est souffrante”. C’est peut-être l’occasion d’une première rencontre entre les deux protagonistes de notre dessin qui semblent (au dire de la légende) ne pas en être restés là. Le peintre disparut en 1890. Ce dessin a vraisemblablement été exécuté avant. […] Est-ce en souvenir de Grandville et pour mieux marquer la prédilection du peintre pour les thèmes animaliers que le poète affuble son gendarme du museau pointu d’un chien anglais? La scène semble se dérouler dans une gare sur un quai, J.L. Brown attend l’arrivée d’Élisa qui revient de la campagne où elle a réalisé le bouquet qu’elle offre au gendarme » (Laurence Bardury). Exposition Dessins d’écrivains français du XIXe siècle (Paris, Maison de Balzac, 1983-1984, n° 98).
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