34 Enluminures et manuscrits Illustration : f. 1v, Annonciation f. 17v, Visitation f. 27v, Nativité f. 32v, Annonce aux bergers f. 37v, Adoration des mages f. 42v, Circoncision f. 47v, Massacre des innocents f. 54v, Fuite en Égypte f. 85v, Office funèbre avec moines. D’une grande minutie, ces Heures sont peintes à Bruges par un artiste baptisé « Mildmay Master » ou « Maître de Mildmay » d’après un manuscrit conservé à Chicago (Newberry Library, MS 35 ; appellation donnée par Rogers (1982)). Cet artiste collabora avec Willem Vrelant, enlumineur célèbre actif à Bruges (voir B. Bousmanne, Item a Guillaume Wyelant aussi enlumineur, Bruxelles, 1997, p. 322 et pp. 236-237). Le style du Maître Mildmay est immédiatement reconnaissable aux sages figures dotées de visages doux et gracieux qui peuplent les scènes religieuses. Ce manuscrit est un bel exemple de son travail en artiste indépendant, mêlant de façon habile des miniatures détaillées et une ornementation luxuriante. Toutes les miniatures sont peintes sur des singletons insérés dans les cahiers comme il était d’usage en Flandre. Le texte des présentes heures est copié par une main clairement italianisante qui choisit une calligraphie certes gothique, mais arrondie, dans le goût des manuscrits italiens, peut-être par un copiste italien établi à Bruges ? Il existe un petit groupe de manuscrits brugeois enluminés à Bruges mais présentant une calligraphie « italianisante » : citons par exemple les célèbres Heures Spinola (Los Angeles, The J. Paul Getty Museum, MS. Ludwig IX 18, début XVIe siècle ou encore le Bréviaire Grimani (Venise, Biblioteca Nazionale Marciana, MS. Lat. I, 99, XVIe siècle) copiés par des scribes à l’imitation des calligraphies italiennes pour des commanditaires italiens, mais néanmoins enluminés par des peintres ganto-brugeois. Rappelons qu’il existait au XVe siècle une grande communauté italienne de marchands et banquiers établie à Bruges. .../...
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