6 3 APULÉE. Apuleius cum commento Beroaldi & figuris noviter additis. Venise, Filippo Pinzi, 1510. In-folio, vélin rigide à recouvrements, dos lisse muet, tranches bleues (Reliure du XIXe siècle). 1 500 / 2 000 Importante édition illustrée de L’Âne d’or accompagnée du célèbre commentaire de Filippo Beroaldo (1453-1505). Elle est imprimée en caractères romains avec le commentaire autour du texte et 37 vignettes gravées sur bois de facture assez naïve. Composé au début du IIe siècle par Apulée (125-170), citoyen romain d’origine berbère, Les Métamorphoses ou L’Âne d’or est un des rares romans latins qui nous soient parvenus dans leur intégralité. L’ouvrage, divisé en onze livres, « relate les aventures à rebondissements d’un jeune homme qui, trop curieux des mystères de la magie, se retrouve métamorphosé en âne, compagnon d’infortune d’une bande de brigands. Le récit renferme la fable mythologique des amours de Psyché et Cupidon, dont c’est la plus ancienne occurrence écrite » (BnF). Quelques feuillets uniformément roussis, rousseurs et piqûres éparses, mouillures marginales. Adams, A-1373 – Essling, n°1323 – Sander, n°485. 4 APULÉE. L’Amour de Cupido et de Psiché, mère de volupté, prise des cinq & sixiesme livres de la Metamorphose de Lucius Apuleius philosophe. Nouvellement historiée, & exposée tant en vers italiens que françoys. – [Suivi de] : MAUGIN (Jean). Le Plaint du vaincu d’amour, avec aucuns epigrammes de divers propoz amoureux. Paris, Jeanne de Marnef, veuve de Denis Janot, 1546. In-16, veau fauve, double encadrement de filets à froid avec fleurons dorés aux angles et au centre, dos orné de petits fleurons dorés, tranches lisses (Reliure de l’époque). 4 000 / 5 000 Première édition d’un des plus beaux livres à vignettes français de la Renaissance. L’illustration se compose de 4 jolis cartouches et de 32 figures gravées sur bois dans des encadrements variés, accompagnées de huitains italiens et de leur traduction française en regard, qu’un manuscrit de la bibliothèque de Chantilly attribue à Claude Chappuys, Antoine Héroët et Mellin de Saint-Gelais. Le texte italien, en italiques, se trouve inséré dans la partie inférieure de l’encadrement, avec le texte français en regard sur l’autre page. Le Plaint du vaincu d’amour, formant la seconde partie du volume, a pour auteur Jean Maugin, dit le Petit Angevin. Ce poème suivi de quelques épigrammes n’est pas illustré. Les bibliographes sont unanimes à reconnaître dans l’extraordinaire finesse de cette illustration un des chefs-d’œuvre de la gravure sur bois du xvie siècle. Didot, en particulier, y voit « le chef-d’œuvre le plus parfait qui soit sorti de l’imprimerie de Saint Jean-Baptiste. » Ces bois, note Mortimer, sont « basés sur des gravures italiennes préparées par Agostino Veneziano et le Maestro del Dado, de l’école de Marc Antonio Raimondi, qui ont travaillé à partir d’une suite anciennement attribuée à Raphaël mais donnée de nos jours à Michiel Coxie. » On en doit sans doute la gravure à Jean Cousin ou bien à Bernard Salomon. Mortimer signale deux tirages, sans ordre de priorité : notre exemplaire appartient à l’état B, à l’instar de l’exemplaire Hoefer. Précieux et rare exemplaire en jolie reliure de l’époque. Ex-libris manuscrit du XVIe siècle sur une garde : Claude Dupalaix, de Villefranche. Reliure habilement restaurée, quelques taches et petites mouillures éparses, petit grattage en marge du f. F4. Mortimer, I, n°33 – Didot, Essai sur l’histoire de la gravure sur bois, p. 161 – Brun, p. 113.
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