Mercredi 8 novembre 2023 110 PHOTOGRAPHIES Exceptionnel ensemble de photographies de Victor HUGO issues des archives de Paul MEURICE. Paul Meurice est un romancier et dramaturge français, connu notamment pour l’amitié qui a lié à Victor HUGO durant de nombreuses années. Élève au cours Charlemagne, il commence ses études par le droit à la Faculté. Néanmoins ce dernier témoigne d’une appétence davantage tournée avec la littérature. Sa rencontre avec Victor Hugo en 1836 par l’intermède de son ami Auguste Vacquerie se relève capitale pour le jeune Paul MEURICE alors âgé de 18 ans. En effet, leur intérêt commun pour la littérature et le théâtre pousse ce dernier à s’essayer à une carrière de dramaturge en faisant représenter diverses pièces telle qu’Antigone de Sophocle en 1844 et en 1848 HUGO le nomme rédacteur en chef du journal l’Évènement qu’il vient de fonder. L’amitié nouée entre Paul MEURICE et Victor HUGO est mue par une grande complicité. Ainsi HUGO est témoin de mariage de MEURICE lorsqu’il épouse Palmyre GRANGER, fille du peintre Jean-Pierre GRANGER. Il est également régulièrement invité à Veules-les-Roses où MEURICE y possédait une maison sur la côte normande. Enfin lorsque Victor HUGO s’exile à Guernesey, Paul MEURICE se voit chargé de la gestion des intérêts financiers et littéraires de l’écrivain. Durant cette période l’écrivain poursuit sa propre carrière d’écrivain en publiant des romans, dont certains en collaboration avec Alexandre DUMAS, et des pièces de théâtre. Il adapte ainsi pour la scène « Notre-Dame de Paris » et « Les Misérables ». Enfin, avec Auguste VACQUERIE et les fils de Victor HUGO, MEURICE fonde à son tour un journal : « Le Rappel » en 1869. À la mort de Victor HUGO en 1885, MEURICE et VACQUERIE sont nommés exécuteurs testamentaires. À ce titre ils s’occupent de l’agencement des recueils posthumes du poète. Ils fondent la Maison de Victor HUGO à Paris en 1902.
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