19 37 HENNEPIN (Louis). Description de la Louisiane nouvellement découverte au Sud-Ouest de la Nouvelle France – Les mœurs des Sauvages. Paris, Auroy, 1688 ; 2 parties en un vol. in-12 (156 x 89 mm), veau moucheté, dos à nerfs orné de fleurons dorés (Reliure de l'époque). 3 000 / 4 000 (6) ff., 312-107 pp. PREMIÈRE DESCRIPTION DE LA LOUISIANE. ELLE COMPORTE LA TRÈS RARE CARTE DE CE NOUVEAU TERRITOIRE (48 x 31 cm), LA PREMIÈRE QUI DONNE SON NOM A LA LOUISIANE. Seconde édition, aussi rare que la première avec la carte (l'édition de 1684 est une contrefaçon). On n'en connaît, semble-t-il, que 2 exemplaires complets passés en vente dans les 70 dernières années (Paris 30/10/1978 et Vte Oinonen 22/9/1987). L'exemplaire vendu en 2007 (Christies 3/12/07) n'avait pas sa carte d'origine mais celle d'une contrefaçon hollandaise. En 1675, Hennepin avait fait partie de l'expédition de Cavelier de la Salle chargée par Louis XIV d'étendre la colonisation française autour de la Nouvelle France puis, en 1678, de favoriser le commerce des peaux en recherchant l'embouchure d'un grand fleuve où pourraient aborder les navires. Pendant deux ans, Hennepin et ses compagnons parcourent le Canada jusqu'aux grands lacs, naviguant parfois dans un petit canot d'écorce. Ils descendent la rivière Illinois ("le Seignelay") jusqu'à sa jonction avec le "fleuve Colbert" (le Mississipi), remontent jusqu'à l'emplacement actuel de Minneapolis... Hennepin sera le premier à publier une description des Chutes du Niagara ("un saut incroyable (dont) les eaux écument, bouillonnent, tonnent continuellement"). Capturé par les Sioux, il reste trois mois prisonnier avant d'être découvert et racheté par des Français. Les Mœurs des Sauvages (107 pp), à la suite de la Description, est le fruit de cette expérience : énumération de leurs "incivilités" (hygiène, égocentrisme, mœurs amoureuses plus que simplifiées...), Festins, Jeux, Cruautés, Organisation politique (puissance et fréquence de leur Conseils), manières de chasser, de pêcher, superstitions... BEL EXEMPLAIRE EN JOLIE RELIURE DE L'ÉPOQUE AVEC LA CARTE DANS UN ÉTAT DE FRAÎCHEUR REMARQUABLE. Deux gravures, provenant d'un voyage en Amérique, bandes dessinées avant la lettre figurant les mœurs des sauvages, ont été montées sur onglet au début et à la fin ; deux autres, provenant d'une édition de Robinson Crusöe, collées sur les contreplats. Manque à un angle de la coiffe sup. ; fente sans manque à la carte (4 cm), renforcée par une petite bande de papier.
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