52 119 VAUCANSON (Jacques de). Le mécanisme du fluteur automate. Paris Guérin, 1738 et a l'Hôtel de Longueville, dans la salle du Fluteur ; 20 pp. relié avec 5 autres ouvrages. In-4 (244 x 190 mm), veau fauve, dos à nerfs orné de fleurons dorés (Reliure de l'époque). 1 500 / 2 000 ÉDITION ORIGINALE EXTRÊMEMENT RARE publiée en juin 1738 pour accompagner l'exposition du fameux automate de taille humaine à l'Hôtel de Longueville, atelier de Vaucanson. "Chef d'œuvre de mécanique, prodige de génie", ce premier androïde exécutait ses airs en faisant jouer son souffle, ses muscles, ses poumons, ses doigts comme un être humain : "le vent qui sort de sa bouche forme les vibrations modifiées par ses doigts. Ce sont ses doigts posés sur les trous de la flûte qui varient les tons, qui les pincent, qui les flattent, qui les caressent..." (abbé Desfontaines, Observations sur les écrits modernes). Le texte, d'abord destiné à convaincre l'Académie des Sciences qu'il ne s'agissait pas d'une supercherie, est divisé en deux parties. La première détaille tout le mécanisme qui produit mouvement et son avec tant de nuances et subtilité : modulation de la force de souffle nécessaire aux différents tons et octaves, position des lèvres, pression des muscles pectoraux... ; la seconde explique par quels soufflets, poulies, lames, leviers, tuyaux, coudes..., le cylindre arrive à commander à l'androïde ces actions quasi-humaines. Dépassant le succès remporté auprès du grand public, le Flûteur soulevait aussi des questions philosophiques, appuyant les thèses matérialistes sur l'ordre de l'univers, recevant les éloges de La Mettrie et de Voltaire qui n'hésitaient pas à voir en Vaucanson "un nouveau Prométhée". PREMIÈRE VITRINE DU GÉNIE DE VAUCAUSON, le fameux automate sera suivi par d'autres inventions ou perfectionnements issus des mêmes principes qui ouvriront la voie des temps modernes. Le second prospectus du Flûteur, accompagné d'une gravure, ne sera publié qu'à la fin de l'année 1738. Aucun exemplaire de l'édition originale passé en vente publique depuis 60 ans ; deux exemplaire de la seconde vendus à Paris (2003) et aux États-Unis (Ricky Jay Coll. 2021). TRÈS BEL EXEMPLAIRE TRÈS ÉLÉGAMMENT RELIÉ À L'ÉPOQUE POUR UN AMATEUR DE SCIENCES qui a noté en tête la liste des pièces mises à la suite : WINCKELMAN. Lettre... à M. le Comte de Brühl, ... sur les découvertes d'Herculanum. Paris, Le Breton, 1736 ; 107 pp. – MARTIN. Éclaircissemens... sur un projet de bibliothèque alphabétique ; ibid., id. 55 pp. – BERNOUILLI. Recherches physiques et géométriques sur ... la propagation de la lumière. Paris, Imprimerie Royale, 1736 ; 66 pp. ; (1) f. 1 pl. ; notes manuscrites. – BOUGUER. Entretiens sur les causes de l'inclinaison de l'orbite des planètes. Paris, Jombert,1748. Seconde édition ; 140 pp. ; pl. -TRANSACTIONS PHILOSOPHIQUES de la Société Royale de Londres. Paris, Piget, 1737. 119
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