70 48 SERRES (Olivier de). Le Theatre d’Agriculture et Mesnage des champs. Paris, Jamet Métayer, 1600. In-folio, maroquin rouge, roulette à motifs de rinceaux en encadrement, triple filet doré ponctué aux angles de fleurons, médaillon de style Renaissance au centre, dos orné, tranches dorées en partie ciselées (Reliure de la première moitié du XVIIe siècle). Édition originale du premier grand traité français d’agronomie. Réimprimé de nombreuses fois, l’ouvrage fournit des descriptions des matières agricoles et aborde de manière indirecte l’alimentation, en particulier tout ce qui relève du pain, des légumes et de la fabrication du vin et autres boissons. Un chapitre concerne la chasse et les autres honnestes exercices du Gentil-homme (pp. 992-997). L’illustration de ce beau livre comprend un titre-frontispice de forme architecturale gravé en taille-douce par Mallery, 8 bandeaux sur bois en tête de chaque chapitre et 16 grandes vignettes de parterres fleuris gravées sur bois dans le texte. Conseiller royal auprès d’Henri IV, Olivier de Serres (1539-1619) est considéré comme le père de la science agronomique française. Il connaît le maïs et la betterave et, près de deux siècles avant Parmentier, la pomme de terre qu’il compare à la true. Il s’intéresse à l’utilisation et à la conservation des produits de la terre et découvre d’ingénieuses recettes. Il étudie les ruches et les vers à soie et acquiert une grande maîtrise en matière de sériciculture (Pierre Berès in En français dans le texte, n°79).
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