16 37 Edgar DEGAS (1834-1917). L.A.S. avec dessin, [1883 ?], à Camille Pissarro; 7 pages in-8° (une page un peu salie). 3 000/4 000 Longue et très belle lettre de conseils techniques sur la gravure à son «cher Pissarro» qui travaille à ses Impressions gravées… et pour leur projet de revue Le Jour et la Nuit, en association avec Mary Cassatt, Félix Bracquemond, etc. Degas félicite Pissarro de son ardeur: «j’ai couru chez Mlle Cassatt avec votre paquet. Elle vous fait les mêmes compliments que moi à ce sujet. Voici les épreuves La teinte générale noirâtre, grisâtre plutôt, vient de l’imprimeur. La plaque n’est pas assez plane». Il faudrait quelque chose de plus lisse… Degas souligne «combien le procédé a de ressources». Il conseille à Pissarro de s’exercer «à poser des grains pour avoir par exemple un ciel uni, égal et fin. C’est très difficile, si on en croit Maître Bracquemond. En ne voulant faire que des gravures d’art original, c’est peut-être assez facile». Degas indique le moyen: une plaque bien lisse, bien dégraissée au blanc d’Espagne; puis il faut verser l’alcool dissout dans la résine, «à la façon des photographes lorsqu’ils versent le collodion sur leur glace. Ayez soin[…] de bien égoutter la plaque en la penchant) [dessin]. Ce liquide s’évapore et laisse donc la plaque couverte d’une couche plus ou moins épaisse de résine, en petits grains. En faisant mordre, vous avez un dessin». Il indique comment obtenir des teintes plus claires ou plus foncées, des teintes égales plus unifiées «avec l’estompe ou le doigt[…] sur le papier qui couvre le vernis noir. Votre vernis noir me semble un peu trop gras. Vous avez mis trop de graisse ou de suif. Avec quoi avez-vous noirci votre vernis, pour avoir ce ton bistré au derrière du dessin ? c’est très joli. Essayez quelque chose de plus grand, avec une meilleure planche. Pour la couleur, je vous ferai tirer avec une encre de couleur votre prochain envoi. J’ai aussi d’autres idées pour les planches en couleur[…] Ce serait ravissant de voir des contours de champ très suivis. Pensez qu’il faut débuter par une ou deux très, très belles planches de vous. Je vais m’y mettre ces jours-ci à mon tour. – Caillebotte fait de ses fenêtres des refuges du Boulevard Haussmann, m’a -t-on dit.»… Il encourage Pissarro à poursuivre les expérimentations à Pontoise, en lui indiquant encore des techniques: «Il y aurait-là à faire de jolis essais d’impressions originales et curieuses en couleur. Travaillez un peu ça si vous pouvez – je vous enverrai bientôt les essais de moi de ce genre – ce serait économique et nouveau.[…] Pas besoin de vous complimenter sur la qualité d’art de vos potagers. Seulement, dès que vous vous sentirez un peu habitué, essayez en plus grand et des choses plus faites»… Provenance: Archives de Camille Pissarro (vente 21 novembre 1975, n° 19). Voir la reproduction
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