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Les anglais nous avaient donné cent ans auparavant un autre exemple ; ils avaient érigé dans la cathédrale de Strafort, un
monument magnifique à S
HAKESPEAR
, qui pourtant n’est guères comparable à Moliere, ni pour l’art ni pour les mœurs. Vous
n’ignorez pas qu’on vient d’établir une espèce de jeux séculaires en l’honneur de Shakespear en Angleterre. Ils viennent d’être
célébrés avec une extrême magnificence. Il y a eu, dit-on, des tables pour mille personnes. Les dépenses qu’on a faittes pour cette
fête enrichiraient tout le parnasse français.
Il me semble que le génie n’est pas encouragé en France avec une telle profusion. J’ai vu même quelquefois de petites
persécutions être chez les français la seule récompense de ceux qui les ont éclairés. Une chose qui m’a toujours réjouï, c’est qu’on
m’a assuré que Martin F
RÉRON
avait beaucoup plus gagné avec son
âne Littéraire
, que Corneille avec
le Cid
et
Cinna
; mais aussi
ce n’est pas chez les Français que la chose est arrivée, c’est chez les Welches.
Il s’en faut bien, Monsieur, que vous soyez welche ; vous êtes un des français les plus aimables, et j’espère que vous ferez de
plus en plus honneur à votre patrie »...