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Avec Petit-Bourg, nous sommes en présence d’un modèle unique et absolu d’une résidence quasi princière, où Louis XV et
Marie Leczinska, dans les années qui suivirent leur mariage, firent de fréquents séjours (D’Antin avait fait partie de l’ambassade
qui avait négocié le mariage de Louis XV avec la fille du roi Stanislas). Il est en quelque sorte le bâtiment symbolique de la
jeunesse de Louis XV et des premières années de son mariage. Peu avant sa mort et au vu des charges que Petit-Bourg ferait
peser sur ses héritiers, le duc d’Antin voulut léguer sans condition son château au roi, mais celui-ci, sur les conseils du cardinal
de Fleury, en refusa le don.
Pierre Cailleteau (1655-1724)
,
dit Lassurance
:
Remarqué avant
1679
par Jules-Hardouin Mansart sur le chantier de Clagny, résidence de Madame de Montespan, il entra en
1684
au bureau des dessinateurs. « Dès lors, c’est grâce à lui, dit-on, que la décoration intérieure des résidences royales prit un
nouvel essor. » Dans ses
Mémoires
, Saint-Simon fait grand cas de cet architecte : « Il (Mansart) était ignorant dans son métier
et de Cotte, son beau-frère, l’était guère moins. Ils tiraient tout d’un dessinateur qu’ils tenaient clos à l’écart chez eux, qui
s’appelait Lassurance, sans lequel ils ne pouvaient rien. »
Il réalisa de nombreuses commandes royales (l’appartement du roi dans l’aile gauche de Trianon, celui de la duchesse de
Bourgogne, à Versailles, le décor du cabinet des Métiers et celui de la Petite Galerie…) et privées (hôtels de Rothelin et de
Noailles, rue Saint-Honoré…).
Iconographie
:
On ne connaît que très peu de documents concernant le château. Excepté les gravures publiées par Mariette dans l’
Architecture
française
, les
2
dessins originaux de Vassé, conservés à Stockholm dans la collection Tessin-Harleman, et les relevés de Ritter
zu Groenesteyn, aujourd’hui dans une collection particulière en Allemagne, notre album est la source documentaire la plus
importante connue concernant le château de Petit-Bourg.
Ce recueil, entièrement exécuté par le dessinateur Jean Chaufourier (
1675
-
1757
), est consacré uniquement à des vues du
château et de ses jardins. Il est formé par un ensemble de dessins aquarellés (
25
) très soignés, montrant L’ARRIVÉE DE
LOUIS XV au château, les différentes façades du château, les appartements et leurs éléments décoratifs, les jardins, un plan
général et celui de l’allée du Mail. Il s’ouvre sur un superbe frontispice, selon la même technique, figurant les armes du duc et
différents attributs (palette, compas...).