Les peintures à pleine page sont inscrites dans un encadrement architectural doré de type Renaissance englobant la
plupart du temps les premières lignes du texte (de 2 à 6 lignes). Fait exceptionnel, l’une d’elles (
L’Annonce aux bergers
)
englobe les deux dernières lignes de l’heure précédente, si bien que la peinture se trouve encadrée de texte ; en revanche,
aucun texte ne figure sur les peintures d’
Adam et Ève
, du
Couronnement de la Vierge
et de
David
.
Rares sont les scènes d’intérieur (
La Présentation au Temple
et la
Pentecôte
). Hormis le
Couronnement de laVierge
, scène
nimbée dans un nuage bleu ciel, les scènes sont inscrites dans des paysages lointains qui peuvent être vraiment beaux
(
Saint Jean à Patmos
et la rivière qui serpente entre des montagnes surmontées de puissantes murailles, David agenouillé
à l’entrée de son palais, une ville lointaine barrant la perspective, etc.). Autant de traits qui donnent à ces minuscules
peintures une étonnante respiration. Le premier plan est toujours occupé par les personnages, aux visages calmes et
recueillis. Les habits sont le plus souvent blancs et les plis sont soulignés d’un trait de couleur pâle.
Le traitement des petites peintures est uniforme. Son auteur se concentre sur le haut du corps de son sujet, et
l’accompagne de son symbole. La précision du « récit » qu’implique le thème développé est parfois d’une précision
d’autant plus stupéfiante que la dimension de l’illustration est réduite. La petite image de
saint Roch
(f. 145v°) l’illustre
fort bien : dans une forêt, le saint est réconforté par un ange et ravitaillé par un chien. On reconnaît saint Roch († 1379)
au bâton qu’il tient à la main, à son chapeau à larges bords et à sa cape de pèlerin dont il relève un pan pour faire voir
la plaie qu’il a à la jambe. Un ange et un chien se tiennent à ses côtés, car Roch, atteint de la peste, s’était retiré dans
une forêt pour ne pas infecter les autres ; seul un chien venait le nourrir en lui apportant chaque jour un pain dérobé :
c’est pourquoi saint Roch est représenté avec son chien (saint Roquet, d'où le terme de « roquet » pour désigner un
chien). Il a été à Paris l’objet d’une fête solennelle et une église lui est dédiée (XVII
e
s.).
1) Saint Jean à Patmos (f. 16) : In illo tempore
erat Verbum
(Io 1,1).
2) Le Jardin des Oliviers (f. 22) :
In illo
tempore apprehendit Pilatus Iesum et
flagellavit eum
(Io, 19,1).
3) Adam et Ève tentés par le serpent à tête de
femme au buste dévoilé (f. 24v°).
4) L’Annonciation (f. 25).
5) La Nativité (f. 43).
6) L’Annonce aux bergers (f. 47).
7) L’Adoration des mages (f. 50v°).
8) La Présentation au temple (f. 54).
9) La Fuite en Égypte (f. 57v°).
10) Le Couronnement de la Vierge (f. 64).
11) La Crucifixion (f. 77).
12) La Pentecôte (f. 81).
13) David priant (f. 85).
14) Job, sur son fumier, est visité par sa femme
et ses amis (f. 103v°).
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