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ÉDITION ORIGINALE de ce monument sur
la civilisation égyptienne, sans conteste le
plus important ouvrage de l’auteur, véritable
somme de tout ce qu’il découvrit en Égypte.
Né en 1747, Dominique-Vivant Denon connut
tour à tour tous les bouleversements politiques
de son temps sans en subir les conséquences.
Destiné à la magistrature, il se dirigea très tôt
vers les beaux-arts et la littérature, approcha la
cour de Louis XV et devint Directeur du Cabinet
de médailles et de pierres gravées. Diplomate
ensuite en Italie, il s’attacha à diriger les
artistes qui travaillèrent au
Voyage pittoresque
de Naples et de Sicile
de l’abbé de Saint-Non.
La Révolution le trouva à Venise où, ayant
appris que ses biens avaient été confisqués
et qu’il figurait sur la liste des émigrés, il
rejoignit Paris pour y faire valoir ses droits.
Il y rencontra le peintre David qui le prit en
amitié, rencontra Joséphine de Beauharnais
puis Bonaparte auquel il s’attacha. Lors de
l’expédition d’Égypte, malgré ses 50 ans
passés et à la demande de Bonaparte, il
s’embarqua pour l’aventure, croqua sur le vif
ces dessins qu’il publia à son retour et qui
connurent un très grand succès. Sa carrière ne
s’arrêta pas là ; Bonaparte le nomma
Directeur général des Musées et de la monnaie
. Il accompagnait l’empereur
dans ses campagnes et désignait les objets d’art qui devaient enrichir le Musée du Louvre. Il mourut en 1825,
ami de tous ceux qui le connurent. Son voyage reste sans conteste un admirable témoignage de la découverte de
la civilisation égyptienne par le monde occidental.
Au total l’atlas contient 141 planches dont 8 sur double page, 2 bis et 2 réunies en une. Mis à part 2 cartes et
5 plans, les planches sont à un ou à multiples sujets, vues de paysages, monuments, statues, scènes dans le
désert, batailles, habitants, bas-reliefs, inscriptions, objets,…, au total plus de 500 sujets gravés par
Vivant
Denon
.
Reliures restaurées, frottées, réparation à une planche, feuillets parfois brunis avec taches.
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[DESCRIPTION DE L’ÉGYPTE].
Planches pour la
Description de l’Égypte, ou Recueil des
observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition de l’armée
française… Paris, Imprimerie Impériale, Imprimerie Royale, 1809-1822
. 10 volumes in-folio,
demi-cuir de Russie marron à coins, dos à 6 nerfs ornés
(Reliure de l’époque très usagée)
.
6 000 / 8 000 €
PREMIER TIRAGE
des splendides planches, certaines dépliantes, ayant servi à illustrer la
Description de
l’Égypte…
, dont 60 en couleurs, gravées d’après les dessins de
Devilliers
,
Jomard
,
Jollois
,
Redouté
,
Geoffroy
Saint-Hilaire
…
La plus vaste et la plus importante entreprise éditoriale consacrée à l’étude d’une civilisation. Lors de
son expédition en Égypte, en 1798, Bonaparte s’entoura de savants, botanistes, artistes, naturalistes et
géographes,… qu’il chargea de répertorier les monuments, les costumes, les animaux, la flore, les minéraux,
les objets… de l’Égypte ancienne et moderne. Ce projet monumental perdura même après la chute de Napoléon
puisque l’édition fut achevée en 1828.
L’ensemble est composé de 5 volumes pour les
Antiquités
, un volume pour l’
Atlas géographique,
2 volumes pour
l’
État moderne
et 2 volumes pour l’
Histoire naturelle.
L’exemplaire est bien complet des 894 planches et cartes et est enrichi, dans le tome I, d’une planche
supplémentaire pour
« …détails d’un meuble propre à renfermer les volumes de la Description de l’Égypte »
d’après
Jomard
.
On joint : un volume in-folio, demi-maroquin rouge à long grain, dos lisse orné, contenant les explications des
planches des 5 volumes d’
Antiquités
, la préface de 92 pages de
M. Fourier
et 8 pages d’avertissement. Ce volume
porte la mention suivante en bas du dos :
Donné par le Roi au lieutenant-général comte de Coutard
.
L’ensemble est en bel état intérieur malgré la reliure d’époque très usagée ; une planche restaurée au tome I,
une fente à une pliure d’une planche au tome III, rousseurs et quelques feuillets brunis aux cinq volumes
d
’Antiquités
, à
l’Atlas géographique
et au volume d’explication des planches.