7 / 116
5
MAURICE BURRUS (
1882
-
1959
)
Brillant homme d’affaires, mécène d’une exceptionnelle générosité, Maurice Burrus est né en
1882
à Sainte-Croix-aux-Mines (Alsace) et resta toujours profondément attaché à sa région
natale. Il fut élu député du Haut-Rhin en
1932
, réélu en
1936
, élu conseiller général en
1934
.
Appartenant à une dynastie d’industriels du tabac établis enAlsace et en Suisse, il sut développer
considérablement l’affaire familiale, en faisant l’une des premières dans ce domaine, et
diversi er avec succès ses activités, notamment dans les secteurs de la banque et de l’assurance.
Grand mécène (il a nancé, entre autres, pendant plus de vingt ans les fouilles de Vaison-la-
Romaine), Maurice Burrus fut aussi un grand amateur de livres et d’objets anciens.
En matière de livres, il s’intéressait surtout aux reliures anciennes, aux incunables et aux
manuscrits enluminés. Mais il avait aussi un goût marqué pour l’Italie et pour les livres
imprimés à Strasbourg.
Ce catalogue en témoigne avec le premier livre imprimé à Strasbourg, qui est aussi la deuxième
bible jamais imprimée, en
1460
(n°
76
), et un précieux manuscrit italien de la Renaissance,
calligraphié par Sanvito et enluminé par Gaspare da Padova, les Heures Aragon-Sforza (n°
35
).
Ces deux grands livres sont bien entourés :
– quatre manuscrits antérieurs à
1515
: un livre d’heures breton (n°
34
), un Tite-Live en
français (n°
83
), un luxueux missel de Salzbourg (n°
67
) et un manuscrit de Lemaire de Belges
destiné à Anne de Bretagne (n°
44
),
– huit incunables, dont trois de Strasbourg : Saint Augustin ([
1468
] ; n°
77
), Scrutinium
([
1470
] ; n°
78
) tous deux en reliure de l’époque, Zacharias (
1473
; n°
79
),
– trente-trois reliures décorées du XVI
e
siècle, dont une superbe reliure italienne à décor de
labyrinthe sur une édition aldine de
1514
(n°
71
), une ravissante reliure souple à décor argenté
pour Henri III (n°
74
), plusieurs reliures à la fanfare et à grand décor sortant de grands ateliers
parisiens, deux reliures exécutées à Bologne (n°
29
, n°
58
), une à Grenade (n°59), et une très rare
reliure protestante germano-slovénienne (n°
84
)
– vingt-six reliures des XVII
e
et XVIII
e
siècles dont une irlandaise (n°75) et trois brodées, l’une
d’elles pour Christine de Suède (n°
69
),
– parmi les livres illustrés, deux livres d’heures parisiens (n°
36
et n°
37
) dont un exemplaire
unique.
La plupart des livres ont été acquis entre
1934
et
1939
, chez des libraires français et étrangers
ou dans les ventes parisiennes dont celles de Beraldi, Rahir, Madame Belin. D’autres ont été
achetés dans des ventes organisées en Suisse, notamment par Hoepli.
Beaucoup d’entre eux portent une étiquette manuscrite indiquant la date de l’achat et le nom
du libraire ou celui du vendeur pour les ventes publiques. Tous portent l’ex-libris de Maurice
Burrus, daté de
1937
.
Ils sont restés dans cette collection pendant
80
ans. Souhaitons, comme Edmond de Goncourt
dans son testament, que le plaisir qu’avait procuré à Maurice Burrus l’acquisition de chacun de
ses livres soit redonné aux acquéreurs de cette vente.
I.C.
P.R.-M.
74