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105. BALZAC (Honoré de). L
ettre AUtoGrAPHe à LA dUCHesse d
'A
BrAntès
, signée
Honoré de Balzac
, datée
Villeparisis 22 juillet
[1825], 3 pages et demie in-4 (227 x 181 mm), sous chemise demi-maroquin noir
moderne.
6 000 / 8 000 €
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onGUe et très BeLLe Lettre de jeUnesse à L
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Une des GrAndes insPirAtriCes de
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ALZAC
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Laure saint-Martin Permon (1784-1838), fut l’épouse du général junot, duc d’Abrantès. à la mort de ce dernier, elle
s’installe à Versailles. Balzac la recontre vers 1825 – époque de cette lettre – chez Mme Gay et chez les surville. il
l’encourage et l’aide à écrire ses
Mémoires
, véritable témoignage de la révolution, de l'empire et de la restauration, dont
il s’inspira pour ses
Scènes de la Vie Parisienne
. ils échangent de nombreuses lettres jusqu’à la mort de celle-ci en 1838.
Leur liaison amoureuse durera de l’été 1829 à 1833, et ce malgré la présence de Madame de Balzac et de Madame de Berny.
Cette lettre est un vibrant plaidoyer
pro domo
, Balzac venant de recevoir de Mme d'Abrantès une lettre où elle lui
reprochait ses moqueries et son manque d'indépendance. respectueusement, mais fermement, le jeune romancier (il avait
alors 26 ans) s’emploie à réfuter ces deux accusations, qu'il estime injustes et sans fondement.
Balzac évoque la traduction de
Casti et Inès
que Mme d'Abrantès lui a communiquée. nulle indiscrétion à craindre, assure-
t-il :
... je connais les exigences et la pudeur des auteurs, et je ne suis pas homme à déchirer le voile dont vous couvrez vos
écrits, comme ces fleuristes qui jettent une gaze sur leurs guirlandes commencées.
il critique cependant ce texte, qui lui
semble manquer un peu de naturel. Balzac lui assure qu’il ne se moque pas d’elle :
La moquerie est ce qu'il y a de plus
froid dans le monde, elle annonce toujours quelque sécheresse dans le cœur, et le grand va rarement sans le bon. Ensuite
je vous demanderai de quoi je puis me moquer, et sur quoi…
il répond à une critique de sa correspondante lui reprochant d'être dans
des chaînes fleuries
[allusion à sa liaison avec Mme
de Berny]. il brosse, pendant près de trois pages, un
LonG et reMArqUABLe AUtoPortrAit
, insistant sur son indépendance
absolue et sur les contradictions de son caractère. d'abord, on ne saurait l'accuser de manquer d'énergie ! Mais, ajoute-t-il
en confidence,
je suis vieux de souffrances, et vous n'auriez jamais présumé mon âge d'après ma figure gaie. Je n'ai même
pas eu de revers, j'ai toujours été courbé sous un poids terrible ... Je suis tout étonné de n'avoir plus à combattre que la
fortune.
et il souligne :
Tout ceci n'est à autre fin que de vous assurer que, de la dure contrainte dans laquelle j'ai vécu,
est-il au moins résulté une sauvage énergie et une horreur pour tout ce qui sent le joug dont vous ne pouvez pas avoir idée.
rien ne lui est donc plus cher que l'indépendance :
J'ai tout refusé, en fait de places à cause de la subordination, et, sur
cet article, je suis un vrai sauvage ... j'ai le caractère le plus singulier que je connaisse.
il connaît bien ses propres
contradictions :
Celui qui dira que je suis extrêmement brave, enfin savant ou ignorant, plein de talents ou inepte, rien ne
m'étonne plus de moi-même. Je finis par croire que je ne suis qu'un instrument dont les circonstances jouent. Mais n'est-
ce pas là précisément le destin de ceux qui, comme lui, prétendent vouloir peindre toutes les affections et le cœur humain ?
... Je commence à le croire.
il signe Honoré de Balzac « cédant pour la première fois aux charmes de la particule » (cf. nadine satiat,
Balzac ou la
fureur d’écrire
p. 113).
Publiée dans
L'Année balzacienne 1960
(p. 267-271), mais d'après une copie comprenant de nombreuses petites erreurs de
lecture ; reproduite également dans
Correspondance
, édition de r. Pierrot et H. Yon, Bibliothèque de la Pléiade, n°25-8.
dans l'édition 1876 de la
Correspondance
, où elle parut d'abord, cette lettre était faussement datée de 1828.
Ancienne collection jules Le Petit (vente 23-24 mai 1919, n°10).
r
eMArqUABLe AUtoPortrAit
d'un Balzac jeune, peu connu, simple romancier populaire écrivant sous divers
pseudonymes.
Papier uniformément jauni, déchirure sans manque à la pliure centrale sur 115 mm, et au premier feuillet sur 10 mm.
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