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LAVOISIER (Antoine-Laurent de).
Mémoires de chimie.
S.l.n.d. (Paris, 1805).
Deux volumes in-8 de (2) ff., 416 pp. ; (1) f., 413, 64 pp.,, reliure de l’époque en demi-veau
fauve, dos ornés, tranches mouchetées.
Edition originale, rare.
En 1792, Lavoisier conçut le projet de rassembler les mémoires qu’il avait rédigés depuis vingt
ans, seuls ou en collaboration, ainsi que ceux de ses confrères ayant travaillé dans la même
direction. Il s’agissait d’établir le bilan des découvertes de la chimie moderne, mais aussi d’en
réclamer énergiquement la paternité face aux tentatives de récupération de son œuvre qui se
faisaient jour – notamment de la part de Fourcroy.
La publication devait comporter huit volumes. L’impression fut commencée fin avril 1793 dans
l’officine de Dupont de Nemours et Lavoisier en corrigea les épreuves. Sa mort interrompit les
travaux. Après avoir tenté une première fois sans succès de reprendre le projet en 1796, Mme
Lavoisier, toujours décidée à défendre la mémoire de son mari, réunit ces fragments et après
avoir rédigé une brève et émouvante préface, se décida à les publier tels quels en 1805.
Ces
disjecta membra,
constitués des feuilles tirées à l’origine, comprennent la plus grande partie
du tome I, la totalité du tome II et les quatre premières feuilles du tome IV. L’ensemble, réuni
en deux volumes contient 39 mémoires dont 29 de Lavoisier – certains écrits en collaboration
avec Laplace et Seguin – parmi lesquels douze paraissent ici pour la première fois. Le reste est
dû pour l’essentiel au jeune et brillant collaborateur de Lavoisier, Armand Seguin, ainsi qu’à
Meusnier, Brisson, Vauquelin, Macquart et Fourcroy.
L’ouvrage ne fut jamais mis en vente, Mme Lavoisier se réservant de l’offrir à des fondations
scientifiques et aux savants qu’elle estimait particulièrement.
Précieux exemplaire portant sur le faux-titre du premier volume un ex-dono
à l’encre de la main de Mme Lavoisier à l’abbé Morellet.
L’ex-libris
de ce dernier avec sa devise
veritas omnia vincit
figure ici
au premier contreplat de
la reliure.
Encyclopédiste, ami des philosophes, économiste de renom, proche des physiocrates, l’abbé
André Morellet (1728 – 1820), prit fait et cause en 1794, en publiant un libelle à succès,
« Le cri des familles », pour les veuves et les enfants des fermiers généraux guillotinés, parmi
lesquels figurait Lavoisier . C’est notamment cette intervention qui permettra à Mme Lavoisier
de rentrer en possession des biens confisqués de son défunt mari.
Bel exemplaire, parfaitement conservé.
Ex-libris armorié au premier contreplat.
Petites écaillures et traces de frottement aux reliures.
Duveen et Klickstein, 186 à 200.
5 000 / 6 000
€