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En février 1791, l’Assemblée constituante prit la décision d’envoyer une expédition à la recherche
de La Pérouse disparu après avoir quitté l’Australie en mars 1788. Le commandement des flûtes
La Recherche
et
L’Espérance
fut confié à l’amiral d’Entrecastaux et à Huon de Kermadec. La Billardière
faisait partie de l’équipage en qualité de naturaliste.
L’expédition doubla le cap de Bonne-Espérance en direction de la mer du Sud, visita la Tasmanie,
la Nouvelle-Calédonie, les îles de l’Amirauté, la Nouvelle-Guinée, au sud de laquelle furent découverts
les îles d’Entrecastaux... sans trouver trace de La Pérouse.
La mort de d’Entrecastaux et les échos de la Révolution française mirent fin aux recherches en 1793.
Fait prisonnier par les Hollandais à Java, La Billardière ne fut libéré qu’en mars 1795. De son voyage,
il ramena plus de quatre mille plantes dont la plupart d’espèces inconnues. On trouve à la fin du second
volume plusieurs vocabulaires (malais, du cap de Diemen, des îles des Amis, de Nouvelle-Calédonie
et de l’île Waygiou).
Atlas en très bel état. Volumes de texte imprimés sur papier bleuté.
Décoloration au dos des volumes de texte, petites fentes en haut des mors.
4 000 / 6 000
€