42 / 136
L’histoire éditoriale du grand livre de George Edwards (1694-1773) reste complexe. L’ordre définitif des éditions,
que ce soit celle des
Gleanings
ou celle de
A Natural history of Uncommon Birds
, n’a pas encore été établi avec
certitude. Les deux ouvrages connurent très vite un succès européen et des modifications furent faites à la demande
de l’auteur au cours de leur impression.
Cet exemplaire a été constitué pour le grand fermier général et bibliophile
Jean-Baptiste Pâris de Meyzieu (1718-1778). Il s’agit sans aucun doute du
numéro 119 de sa vente qui eut lieu à Londres en 1790 sous le titre de
Bibliotheca elegantissima parisina
. L’ouvrage était alors accompagné des
volumes de
A Natural History of Uncommon Birds
publiés par George Edwards
de 1743 à 1751. L’ensemble, bénéficiant d’une tomaison indépendante, fut
depuis lors fragmenté. Il était, chez Pâris de Meyzieu, relié en 4 volumes de
maroquin bleu comme l’atteste le catalogue de vente : “7 tom. rel en 4 vol in-4 ; mar.
bl. [pour maroquin bleu] ; édition originale, avec les figures coloriées par l’auteur
”
(Cat.
Bibliotheca elegantissima parisina,
Londres, 1790, n° 119, pp. 32-33).
Le coloris des premiers exemplaires, comme celui-ci, fut réalisé sous l’entière direction de l’artiste et auteur comme
l’atteste une déclaration que George Edwards fit peu de temps après avoir cessé son activité, en 1769.
"Mr. James Robson, Bookseller... all the remaining copies of my
Natural History
... coloured under my immediate inspection, together with all
my copper-plates, letter-press, and every article in my possession relative to it.. and that my labours may be handed down to posterity with
integrity, truth and exactness, I have delivered into his hands a complete set of plates, highly coloured by myself, as a standard to those Artists
who may be employed in colouring them for the future" (George Edwards, déclaration citée par Robson,
Some Memoirs...of George Edwards,
datée du 1
er
mai 1769).
R
ÉFÉRENCES
: Anker 124-126 --
Fine Bird Books
(1990) 93 -- Lisney pp. 128-144 -- Nissen IVB 286-289 -- Zimmer pp. 192-4 & 196-9
12 000/16 000 €
40