183 / 366
182
D
e
l
’I
mprimerie universelle de
J
ersey
aux
É
ditions
surréalistes
à
P
aris
143
Paul ÉLUARD.
À toute épreuve
.
Paris, Éditions surréalistes, 1930.
Plaquette in-32 formée d’un feuillet replié trois fois, non coupé.
On joint :
- Paul ÉLUARD.
À toute épreuve
. Manuscrit autographe signé.
- Valentine HUGO.
Portrait de Paul Éluard
,
1926
: dessin original au crayon bleu, signé.
- Victor HUGO.
Lettre à Lord Palmerston
, 1854 : plaquette in-32.
Édition originale.
Trois exemplaires tirés sur des papiers de différentes couleurs : rose, blanc et jaune.
Le 15 octobre 1930, Ducros et Colas achevaient d’imprimer pour le compte des Éditions surréalistes
À toute épreuve
, une plaquette in-32 de seize pages non numérotées. Elle se présentait sous la forme
d’une feuille pliée trois fois que l’on pouvait ensuite découper. Il en fut fait des tirages sur des papiers
de couleurs différentes.
Cette plaquette à l’allure de tract replié ressemblait aux extraits des
Châtiments
que Victor Hugo fit
imprimer en 1852-1853 pour être diffusés clandestinement. Le format était le même et les exemplaires
conservés tels que parus se présentaient de manière identique, sous forme d’une feuille repliée trois fois.
Quatre extraits, destinés à être introduits en France par lettre pour déjouer la censure et promouvoir
l’édition du brûlot fustigeant l’empereur Napoléon III, parurent :
L’Expiation, Joyeuse Vie, À l’obéissance
passive
et
Nox.
Le procédé se révéla si efficace que Victor Hugo diffusa par la suite sous cette forme
d’autres ouvrages, dont la fameuse
Lettre à Lord Palmerston, secrétaire d’État de l’Intérieur, en Angleterre.
Cette plaquette imprimée en 1854 sur les presses de l’
Imprimerie universelle à Jersey
contenait la lettre de
protestation contre l’exécution de John Charles Tapner par pendaison le 10 février 1854 à Guernesey.
Cette exécution eut lieu en dépit des protestations des habitants, mais la diatribe du poète en exil, qui
s’inscrivait dans son combat contre la peine capitale, connut un tel retentissement que Tapner fut le
dernier condamné à mort sur l’île.
La similitude de présentation des plaquettes de Victor Hugo et celle de Paul Éluard ne devait en réalité
rien au hasard, comme le prouve le document de la collection Kahn.
On joint, en plus d’une
L
ettre
à
L
ord
P
almerston
de Victor Hugo, une note autographe
inédite de Valentine Hugo :
“
En 1930,
écrit-elle,
je donnai à Paul Éluard un exemplaire de cette « Lettre à Lord Palmerston » que Victor
Hugo lança de Jersey en 1854. Les voyageurs emportaient alors les écrits vengeurs de V.H. cachés dans leurs
souliers et les faisaient parvenir en France. Le format et la couleur de cet écrit donna à Paul Éluard l’idée
d’éditer ainsi « À toute épreuve » vers la fin de cette année 1930.
Le manuscrit fut acheté à la librairie Gallimard en 1931
.”
À cette note autographe se trouve joint le manuscrit autographe complet et signé de
l’ouvrage.
Manuscrit de travail portant plusieurs ratures et corrections. La liste des œuvres “Du même auteur”
présente de nombreuses différences.
Il compte 31 feuillets en tout, 26 sur des feuillets réglés extraits de cahiers d’écoliers, 1 sur un feuillet
blanc et 4 sur les couvertures de cahiers d’écoliers espagnols. Il est conservé dans un double feuillet de
papier vergé portant la signature du poète et le titre de l’ouvrage, le sous-titre,
L’univers solitude, étant
écrit sur un autre feuillet de papier vergé. Cette couverture
est plus tardive que le manuscrit. Le tout a
été réuni à l’époque dans une chemise-étui en demi-toile écrue, avec pièce de titre en veau bordeaux.
(On connaît un autre manuscrit du recueil portant un envoi à René Char, mais il semble plus tardif.
Voir Album de la Pléiade, p. 129.)