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51 KIRCHER (Athanase). China monumentis qua
Sacris quà Profanis, Nec non variis Naturae &Artis
spectaculis, Aliarumque rerum memorabilium […].
Amsterdam, Jean Jansson à Waesberge & Élizée
Weyerstraet, 1667.
In-folio, basane granitée, petites
armoiries à froid au centre du premier plat, dos
orné, tranches jaspées (
Reliure de l'époque
).
2 000/2 500
€
Cordier,
Sinica,
col. 26. — Merrill, n°20.
É
DITION ORIGINALE DE L
'
UN DES BEAUX LIVRES SUR
LA
C
HINE
, illustrée d'un frontispice, d'un portrait
de Kircher, de 20 planches et de 59 figures
gravées en taille-douce dans le texte représentant
des caractères asiatiques, des costumes, des
divinités, des animaux, des plantes et les 10
fabuleuses incarnations de dieux hindous.
Athanase Kircher, né en 1602 à Ghysen en
Allemagne, et mort en 1680 à Rome, est l'un des
scientifiques les plus célèbres et les plus
importants de l'époque baroque. Entré chez les
jésuites en 1618, il enseigna la philosophie et les
mathématiques à Wurtzbourg. Puis, en raison de
la guerre de Trente ans, il s'enfuit vers la France
où il trouva refuge à Avignon. Il fut ensuite
envoyé à Rome, où il passa le reste de sa vie.
Ce savant érudit, doté d'une mémoire prodigieuse
et d'un esprit quelque peu visionnaire, était versé
dans de nombreux domaines : les mathématiques,
la physique, la philosophie, etc. Son œuvre écrite
est considérable et traite de sujets très diversifiés.
Il incarnait, pour reprendre l'expression de
Joscelyn Godwin,
Un homme de la Renaissance
à la quête du savoir perdu.
Dans ce livre sur la Chine, Kircher traite de
l'histoire de cette contrée, de la religion des
Chinois, de leur gouvernement, des merveilles naturelles du pays, de l'architecture, des arts mécaniques, du langage et
de l'écriture.
Brunissure sur le bord du frontispice avec deux petits manques de papier consolidés, rousseurs. Petits manques et
restauration aux coiffes. Manquent le portrait du roi Mongol.
On a relié du même, à la suite :
Latium. Id est nova & parallela Latii tum veteris tum novi descriptio.
Amsterdam, Jean Jansson à Waesberge & Héritiers
d'Élizée Weyerstraet, 1671.
Caillet, t. II, n°5777. — Dorbon, n°2385. — Merrill, n°23.
Édition originale de ce bel ouvrage qui n'est autre qu'un chant d'amour au Latium, cette région de l'Italie centrale où
Kircher résida de 1635 jusqu'à sa mort, en 1680.
Le recueil renferme les expérimentations topographiques et les recherches historiques menées par l'auteur dans la Ville
éternelle et ses environs. L'édition est illustrée d'un superbe frontispice allégorique gravé à l'eau-forte par
Romain de
Hooghe,
d'un beau portrait du pape Clément X, de 25 planches hors texte, cartes et vues, dont certaines à double page,
et de 20 figures gravées sur cuivre dans le texte.
De Backer-Sommervogel (t. IV, col. 1046-1077, n°29) mentionne une édition antérieure à la date de 1669 : nous ne
l'avons trouvée nulle part et aucune autre bibliographie n'en parle, ce qui nous porte à croire qu'elle n'a jamais existé.
Fortes rousseurs, trou supprimant quelques lettres aux feuillets Ee
4
et Kk
4
.
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