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Face au Drapeau : L’Affaire Turpin.
Ensemble de sept documents, dont une page manuscrite de Jules Verne
reproduisant un passage du roman
Face au Drapeau
, se rapportant au procès qui opposa M. Turpin à Jules Verne et
Jules Hetzel en 1896.
Eugène Turpin (1848-1927), venait d’inventer un explosif révolutionnaire basé sur les propriétés explosives de l’acide picrique, qu’il
baptisa mélinite, breveté sous ce nom en 1885, et qui fut adopté par l’armée française en 1887. Un brevet sera déposé en Angleterre
l’année suivante sous le nom de Lyddite (usine à Lydd, dans le Kent). Toutefois, le gouvernement français s’emploiera autant à lui
marchander durement le prix de sa découverte qu’à minimiser le rôle qu’il tînt dans sa mise en œuvre. Accusé d’avoir vendu son
invention à l’Allemagne, Eugène Turpin sera condamné, incarcéré puis gracié en 1893, à la suite d’une campagne d’opinion menée
en sa faveur.
Voilà pourquoi Eugène Turpin crut se reconnaître dans la personne de Thomas Roch le savant aigri et fou qui avait mis par dépit une
invention encore plus meurtrière au service du pirate Ker-Karraje dans
Face au drapeau
. Attaqués en justice pour diffamation, Jules
Verne et Jules Hetzel seront défendus par Raymond Poincaré, le futur président de la République, lequel obtiendra gain de cause,
tant en première instance qu’en appel, et l’inventeur sera débouté.
Mais on sait depuis, par les confidences que Jules Verne fit à propos de cette affaire, que son intention avait bien été de désigner
précisément Eugène Turpin !
Eugène Turpin défraiera à nouveau la chronique dans les années vingt en tentant de faire reconnaître ses mérites et la part impor-
tante qu’eut son invention dans le succès des armes françaises.
Document 1 :
1896. Félix Harang, compte-rendu de l’affaire Hetzel et Verne (prévenus) c/ Turpin. Procès-verbal original. Observa-
tions de M. Turpin. Audience du 18 novembre 1896. Ce document provient des archives de Mme Laffon, arrière-petite-fille de P.-J.
Hetzel.
Document 2 :
1896. Félix Harang, compte-rendu de l’affaire Turpin c/ Hetzel et Verne. Procès-verbal original. Plaidoirie de M°
Poincaré. Audience du 28 novembre 1896 du Tribunal de Police correctionnelle – 9
e
Chambre. Présidence de M. Richard. Affaire
n°1348-1 ; 56 pages dactylographiées. Dactylographie par M. Félix Harang, Sténographe-judiciaire, 3 rue de Lutèce, Paris. Ce docu-
ment provient des archives de Mme Laffon, arrière-petite-fille de P.-J. Hetzel.
Document 3 :
1896. Jules Verne.
Page manuscrite de la main de l’écrivain reproduisant un passage de son roman
Face au drapeau
et destinée au procès qui l’oppose à M. Turpin.
Document 4 :
Un volume broché. Auteur inconnu, compte-rendu de la Cour d’Appel de Paris vers 1922 sur l’affaire Turpin. Contient
une brochure en complément.
Turpin, artisan de la victoire demande justice
(ses travaux, le canon à recul sur l’affut, la Mélinite,
etc.) In-8 broché, couverture d’édition, 166 pp. Alb. Desableaux, impr.-Éditeur,
sd
(1922) (+ un fascicule de 16 pp. en complément
annexé). Nombreuses photos et fac-similés.
Documents 5 à 7 :
Trois cartes postales éditées vers 1910 représentant M. Turpin, « l’artisan de la victoire ».
1 500 / 1 800 €
Facing the Flag: The Turpin Affair.
Set of 7 documents, including 1 autograph page by Jules Verne of a passage from the novel
Face au drapeau
(Facing the Flag), referring to the trial between Mr. Turpin and Jules Verne and Jules Hetzel in 1896.
Eugène Turpin (1848-1927) had just invented a revolutionary explosive based on picric acid he called Mélinite, which he patented in 1885 and which
was adopted by the French army in 1887. A patent was also filed in England the following year under the name Lyddite (the plant was in Lydd, Kent).
The French government, however, endeavoured to drive a hard bargain on its price by trying to minimize Turpin’s role in its implementation. Eugène
Turpin was then accused of selling his invention to Germany and was subsequently sentenced, imprisoned and following a favourable opinion cam-
paign, pardoned in 1893.
When Eugene Turpin recognized himself in the character of Thomas Roch, the mad and bitter savant in the novel
Facing the Flag
, he took Jules Verne
and Jules Hetzel to court for libel. The two friends were defended by Raymond Poincaré, the future French President of the Republic, who succeeded in
winning them the first trial and its appeal.
However, we now know from the confidences Jules Verne made in connection with this affair, that he intentionally and precisely characterized Eugene
Turpin.
1.
1896. Félix Harang, report on the Hetzel and Verne case (defendants) v. Turpin. Original Minutes. Comments by Mr. Turpin. Hearing of 18
November 1896. This document comes from Mrs. Laffon’s archives - P.-J. Hetzel’s great-granddaughter.
2.
1896. Félix Harang, report on the case of Turpin v. Hetzel and Verne. Original Minutes. Plea by M ° Poincaré. Hearing at the
Tribunal de Police
correctionnelle – 9
e
Chambre
(Correctional Police Court - 9
th
Chamber) of 28 November 1896. This document comes from Mrs. Laffon’s archives - P.-J.
Hetzel’s great-granddaughter.
3.
1896.
Autograph page by Jules Verne copying an extract from
Face au Dapeau
to be used in the trial that opposed him to Mr. Turpin.
4.
1 volume in wrappers. Author unknown. The Report by the Paris Court of Appeal on the Turpin affair, circa 1922.
Documents 5 to 7: 3 postcards published circa 1910 depicting Mr. Turpin, “the craftsman of victory”.
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Jules VERNE | Collection Weissenberg - Première vente