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Collection Marc Gordon
Ancien trésorier
de la Commission Française des Archives Juives
Histoire des Juifs en France et en Europe
De la ségrégation à l’émancipation
De l’émancipation à l’intégration
(1502-1952)
Il existe actuellement, tant aux États-Unis qu’en Israël ou en France, une dizaine de grandes collections privées consacrées à l’histoire des
Juifs en France. Celle que nous présentons aujourd’hui, réunie par Monsieur Marc Gordon, ancien trésorier de la Commission Française des
Archives Juives, est une des plus importantes, à la fois par le nombre et par le choix des pièces qui la composent.
Formée au cours des quarante dernières années grâce à de patientes recherches tant en France qu’à l’étranger (la dernière acquisition datant
d’il y a quelques mois à peine), elle rassemble plusieurs centaines de livres, brochures, affiches et documents divers, dont certains, de la plus
grande rareté, ont échappé même aux recherches des bibliographes spécialisés tels que Z. Szajkowski.
Par sa richesse et sa variété, cette collection permet de suivre, dans les palpitations de leur vie quotidienne, les destins contrastés des
communautés et des individus juifs dans les différentes provinces qui forment aujourd’hui la France, avec les alternances que l’on connaît,
suivant les siècles et les régions, d’époques de tolérance et de temps de persécution, essentiellement du XVIIème siècle, jusqu’à la Révolution
Française et l’Émancipation.
Après la Révolution, et malgré les mesures restrictives imposées par Napoléon Premier, l’entrée des Juifs français dans la Société française, leur
participation active à la vie de la nation et leur intégration deviennent en quelques décennies des faits accomplis – les derniers signes distinctifs
sont abolis par Louis Philippe. Il y aura certes encore l’Affaire Dreyfus et Vichy, mais ces deux drames sortent du cadre de la collection formée
par Marc Gordon, celle-ci s’arrêtant, à quelques exceptions près, lorsque les Juifs ont, légalement, obtenu sous tous les rapports l’égalité
complète avec les autres membres de droit de la collectivité française.
Nous nous bornerons dans cette préface à signaler quelques-unes des pièces majeures du catalogue, pour laisser au lecteur le plaisir d’en
découvrir les descriptions au fil des pages, en fonction d’un classement que nous avons voulu, pour serrer de plus près la vérité historique,
chronologique. Mais il faut garder présent à l’esprit le fait que, dans une collection de cette importance, même des documents à première vue
mineurs peuvent s’avérer, remis dans leur contexte, du plus grand intérêt, comparables à ces pièces d’un puzzle qui, si petites soient-elles, sont
indispensables pour pouvoir terminer celui-ci.
Deux ensembles aussi riches que significatifs dominent cette collection :
- d’une part, les livres et documents concernant le lent accès à la citoyenneté des Juifs en France, à partir de la publication en français du livre
de Dohm en 1782 et de l’annonce du concours de l’Académie de Metz qui couronna l’abbé Grégoire jusqu’à la fin de la Convention, avec une
pièce exceptionnelle : un des très rares exemplaires (il y en eut moins d’une demi-douzaine d’écrits à l’époque, sur lesquels trois au maximum
semblent avoir survécu) du mémoire sur les Juifs « portugais » du Sud-Ouest présenté à Malesherbes en 1788 par les représentants de ces
communautés ;
- d’autre part, la remarquable série matérialisant l’action de Napoléon Premier et des Institutions Impériales sur la condition des Juifs en France
et en Europe (en Italie en particulier) à travers la réunion à Paris de l’Assemblée des Notables en 1806 puis du Grand Sanhédrin en 1807.
En dehors de ces deux ensembles majeurs et qu’il serait difficile, aujourd’hui, de réunir aussi complets, il faut aussi citer dans la collection
Gordon, sans établir de préséance, nombre d’autres pièces rares et/ou curieuses dans les domaines les plus divers : manuscrit des règlements
de la communauté juive de Metz, antérieur de plus de vingt ans à la première édition imprimée du texte, pièces du long procès intenté à
Cerfberr par la ville de Strasbourg qui lui refusait le droit d’habitation, règlements des nations des Juifs portugais à Bayonne et à Bordeaux,
pièces concernant l’affaire des fausses quittances en Alsace, prières des Juifs pour la santé de Louis XV et du dauphin ou pour l’anniversaire
de Napoléon, relation de l’épopée de Sabbataï Zvi publiée à Paris en 1678, liste des contribuables juifs de Metz sous la Révolution, avec leurs
adresses, donnant les noms de plus de cent chefs de famille, etc.
Le catalogue de cette collection constitue ainsi non seulement un hommage à celui qui a su la constituer et qui décide aujourd’hui de s’en
séparer, mais aussi, plus qu’un survol, un remarquable outil de travail pour tous ceux qu’intéresse l’histoire des Juifs en France et plus
généralement l’Histoire de France, dont l’histoire des Juifs est une des multiples facettes.