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166 LEVAILLANT (François). Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique.
Paris, J. J. Fuchs
[puis]
Delachaussée, 1799-1808.
6 volumes in-4, maroquin à long grain rouge, large bordure dorée formée de larges frises de palmettes et rinceaux
cernée de trois filets dorés, aigle doré dans les compartiments d’angles, dos richement orné, chaînette sur les coupes,
roulette intérieure, tranches dorées (
Reliure de l’époque
)
.
12 000 / 15 000
Édition originale de cet ouvrage capital, somptueusement illustré de
300
planches d’oiseaux en couleurs.
L’ouvrage parut en
51
livraisons entre
1796
et
1812
. Composé par le « véritable fondateur de la recherche en ornithologie
africaine » (Anker), il présente « toutes les espèces rares et non décrites [qu’il a] trouvées dans les différents cabinets de
l’Europe » (p. xi) ou observées dans leur environnement naturel.
Fort rare, l’ouvrage manquait notamment à la prestigieuse collection ornithologique Henry Bradley Martin.
Ses six volumes rassemblent quelque
300
figures hors texte d’oiseaux africains, dont
5
à double page, d’une remarquable
qualité d’exécution. Dessinées par
J. Lebrecht Reinold
sous la direction de
Bouquet
, ces planches ont été gravées à l’eau-
forte par
Claude Fessard, Pêrée
et d’autres, tirées en couleurs par
Audebert, Langlois
et
Perroneau
et rehaussées à la main
lors de la publication.
Exemplaire du tirage in-
4
imprimé sur vélin des papeteries du Marais, hormis quelques unes des premières livraisons, sur
vergé.
Magnifique exemplaire dans une élégante reliure en maroquin du temps, condition rare et des plus séduisantes,
provenant certainement d’un excellent atelier anglais.
De la bibliothèque Samuel Ryland, avec ex-libris armorié.
Planches généralement fraîches, au coloris bien vif, malgré les rousseurs qui n’épargnent jamais cet ouvrage.
Sans le frontispice, publié séparément, ni les faux-titres des volumes, supprimés par le relieur comme cela se faisait
communément en Angleterre. Deux des aigles ornant les plats ont été frappés à l’envers. Menus frottements et reteintes
discrètes à la reliure, une charnière fendue.
Nissen : VB, n°555 – Sitwell : Fine Bird Books, 118 – Zimmer, 391-392 – Ronsil, n°1780 – Anker, 40 – Brunet, III, 1034 – Graesse, IV, 188
– Agassiz, III, 464-3.