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14 BIBLE DE GUTENBERG. — Un feuillet original de la Bible latine à 42 lignes. [Mayence, Johannes
Gutenberg, entre 1452-1454/1455]. Monté dans un album in-folio (environ 390 x 285 mm), maroquin
bleu, titre doré sur le premier plat (
Stikeman & C°
).
20 000/30 000
€
BMC, I, 17. — CIBN, B-361. — GW, n°4201. — Hain, n°3031. — Pellechet, n°2265. — Guy Bechtel,
Gutenberg et l'invention de l'imprimerie,
1992.
P
RÉCIEUSE RELIQUE DE LA PREMIÈRE ET CÉLÈBRE
B
IBLE LATINE DE
G
UTENBERG
, dite à 42 lignes ou encore
B 42.
Feuillet imprimé recto et verso sur deux colonnes en caractères gothiques textura, à 42 lignes à la page.
Le papier, vergé, porte le filigrane de l'un des trois papiers importés de l'Italie du Nord (plus précisément
du Piémont, moulins près de Caselle) et utilisés par Gutenberg : il s'agit ici du filigrane représentant une tête
de taureau surmontée d'une étoile.
Le feuillet est rubriqué en rouge, avec une petite initiale E peinte en bleu au verso.
Ce fragment est le feuillet 257 de l'Ancien Testament et comprend une partie du livre IV d'Esdras (Esdrae) :
son texte correspond à la fin du verset 6 (
et volavit sup e
ū
.
) et aux versets 7 à 58 du chapitre XIII, et aux
versets 1 à 13 et au début du verset 14 (
et dimitte abs te mortales
) du chapitre XIV.
Rappelons que c'est au milieu du XV
e
siècle que Johannes Gutenberg, né peu avant 1400 à Mayence et mort
dans cette ville en 1468, inventa la typographie, c'est-à-dire l'impression au moyen de caractères en métal
coulé, mobiles et réutilisables. Sa Bible à 42 lignes est le premier grand livre imprimé au moyen de ces
caractères. Elle est considérée comme l'un des plus beaux livres jamais sortis d'une presse et comme un
monument de l'histoire du livre en Occident. On estime son tirage entre 180 et 200 exemplaires, dont une
petite partie fut imprimée sur vélin.
Actuellement, 49 exemplaires, complets ou incomplets, ont survécu.
Gabriel Wells, libraire de NewYork et possesseur d'un fragment d’une Bible de Gutenberg, avait décidé au
début du XX
e
siècle de vendre chaque feuillet, présenté dans un portfolio de maroquin. Chacun d'entre eux
est accompagné d'une introduction :
A Noble fragment being a leaf of the Gutenberg Bible 1450-1455. With a
bibliographical essay by A. Edward Newton
.
Le recto du feuillet est légèrement roussi. Petite trace de pliure à l'angle inférieur.
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