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Kapandji Morhange
147.
[
Égypte
] [
Photographies
].
BONFILS
(Félix). Égypte II.
Beyrouth, Bonfils, c. 1867-1870. In-folio, 47 tirages à l’albumine
contrecollés sur carton et montés sur onglets, demi-chagrin vert de
l’époque [35 ×46 cm], dos à faux nerfs muet, plats chagrinés, titre
doré au premier plat (rousseurs éparses et faibles (en particulier la
première épreuve), sans atteinte).
Album composé de 47 tirages [22 cm×28,5 cm] sur papier albu-
miné d’après des négatifs sur verre au collodion ; les tirages sont
contrecollés sur carton portant la légende imprimée : ÉGYPTE,
BONFILS. PHOT. BEYROUTH (SYRIE) ; chaque tirage est
accompagné d’une légende tapuscrite contrecollée en bas, à droite
de l’épreuve ainsi qu’un numéro : 54 à 103 (sans les numéros
n° 70-81-87) ; chaque tirage porte la signature de Bonfils et un
numéro en noir dans le négatif, 13 épreuves ont une double signa-
ture avec F. Bonfils en noir dans le négatif et un numéro biffé, 2
épreuves portent la mention manuscrite : «Menommon » en noir
dans le négatif. Les signatures en noir dans le négatif attestent
que les clichés ont été réalisés par Félix Bonfils (1831-1885)
dans les premières années passées par lui en Orient (les signatures
plus tardives apparaissent en blanc dans le négatif). Relieur puis
photographe, celui-ci s’installe avec sa famille définitivement à
Beyrouth en 1867. Sa femme Lydie (1837-1918) réalise des por-
traits en studio tandis qu’il photographie en extérieur, parcourant
le Moyen-Orient. L’atelier Bonfils est l’archétype de l’atelier fami-
lial prospère pendant des décennies. Au début des années 1870
le catalogue de l’atelier comprend : 15000 tirages, 591 négatifs
d’Égypte, de Palestine, de Syrie et de Grèce, et 9000 plaques sté-
réoscopiques. En 1871, il reçoit une médaille de la Société fran-
çaise de photographie pour ses épreuves sur l’Égypte, la Palestine
et la Syrie. Les photographies de l’atelier proposées aux touristes et
aux voyageurs de passage étaient vendues à l’unité puis rassemblées
sous forme d’album comme le présent exemplaire. Les clichés qui
composent cet album sont essentiellement des sites archéolo-
giques et des vues architecturales de l’Égypte avec parfois la pré-
sence de personnages (assistant de Félix Bonfils) au premier plan :
Thèbes (aujourd’hui Louxor) ; temple d’Amon à Médinet Habou ;
Karnak ; site de Dendérah (en grec Tentyris) ; grande pyramide
Khéops ; 3 pyramides et sphinx de Gizeh ; Mosquée et vue géné-
rale du Caire ; diverses vues d’Alexandrie. À noter deux beaux
clichés de momies : 3 momies au sol sur les bords du Nil dans
la vallée de Louxor (n° 75) et Momies contre un mur trouvées
dans les tombeaux royaux (n° 83). Carney G. E. S., The Image
of the East : Nineteenth Century Near Eastern Photographs by
Bonfils : From the Collections of the Harvard Semitic Museum,
Chicago/London, University of Chicago press, 1982, p. 8.
Fouad C. Debbas, Des photographes à Beyrouth, 1840-1918,
2001, pp. 45-46. Sylvie Aubenas, Jacques Lacarrière, Voyage en
Orient, 1999-2001, pp. 39-40 et 97. Ken Jacobson, Odalisques &
Arabesques : Orientalist Photography, 1839-1925, 2007, p. 216.
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