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176. [NAPOLÉON III].
Journal intime de Marie Florina Redel
(1834-1916).
17 juin
1869 - 12 octobre 1870.
Manuscrit de plus de 320 pages,
format in-8 (21 x 13 cm) à l’encre
noire ou brune, sur des ff. assem-
blés en plusieurs cahiers, portant
en guise de couverture une simple
date ou un titre sommaire. L’en-
semble est d’une écriture très lisi-
ble, pratiquement sans ratures.
Marie Florina Redel fut la gouver-
nante et préceptrice des enfants de
la duchesse d’Albe, nièces de
l’Impératrice Eugénie, Louise et
Marie Stuart. Fille d’officier, elle
fut élève de la maison d’éducation
de la Légion d’Honneur où elle
devint plus tard dame d’éducation.
Elle épousa en 1873 l’historien
Victor Duruy, ministre de l’Ins-
truction publique de 1863 à 1869.
Pendant les deux années de la rédaction de ce journal, elle est très proche
de la Cour, assiste aux différents évènements avec ses élèves, et fait
notamment partie du voyage en Egypte pour l’inauguration du Canal
de Suez. Ses récits et commentaires précis et sans ambages apportent un
éclairage politique, historique et factuel sur la vie de la Cour impériale.
Son journal commence le 17 Juin par ces mots :
J’ai eu depuis quelques
jours assez de paresse pour ne rien écrire du tout sur les événements de tous les
jours… il faut bien que j’aie la pensée que ce n’est pas pour moi seule que je le
fais, que je sache que des yeux amis et aimés verront ces lignes, qu’un cœur bien
cher me sera reconnaissant de les lui faire lire pour me décider à écrire…Hier
le Vice-Roi d’Egypte qui avait diné ici mardi a été reçu par MHaussmann à
sa maison du Bois de Boulogne…Notre voyage d’Egypte et de l’Inde est remis
de plus belle sur le tapis… L’époque en est en question, vu le mois de sursis
demandé pour l’inauguration de l’Isthme […] à cause des grandes chaleurs de
7bre et 8bre. L’Impératrice… voudrait passer l’isthme sans tapage, et faire le
voyage de l’Inde en premier, l’exploration de l’Egypte passerait en n° 2, et nous
reviendrions en France pour la fin de Novembre. Mr de Lesseps dont j’ai fait
la connaissance mardi croit que tout cela sera possible.
• 28 juin St Cloud : Hussein Pacha, Mérimée, la duchesse de Malakoff vont
venir passer un mois ici à titre d’invités. 9 juillet : Hier grande fête en l’hon-
neur d’Ismaïl Pacha. Les grandes eaux de Versailles ont joué pour lui et sa
suite; puis l’Impératrice et le Prince Impérial ont été à Trianon le recevoir et
luncher avec lui. Nous étions 20 à 25 personnes en tout…
St Cloud 16 août : L’Empereur qui devait passer le jour du Centenaire de
Napoléon Ier au champ de Châlons n’a pas bougé hier, retenue chez lui par ses
douleurs ou du moins par la fin de la crise. … J’ai reçu de Mr Davillier, le 1er
Ecuyer de l’Empereur, les instructions écrites, nettes et précises pour partir le
31 août et aller à Thun avec Mlles Stuart et Mlle de Larminat. A partir de
Thun, je ne sais plus rien, sinon que le 19 7bre nous serons à Venise où nous
nous embarquerons sur l’Aigle.
• 22 août : Le voyage de Suisse n’a pas lieu… Le Maréchal Viel qui vient de
mourir est remplacé au Ministère de la Guerre par le Gl Lebœuf. On dit que
ce choix est très bien accueilli. Mille fois tant mieux. Mr Mérimée a apporté à
Marie un petit échiquier de bord dont elle est enchantée. Ce jeu et la lecture
seront les meilleures ressources contre les longues journées de mer. Le duc d’Albe
a écrit de Wiesbaden; il a la goutte et parle de revenir.
• 23 août : … [l’Empereur] va pourtant bien mieux puisque Corvisart avait
dormi tout d’une traite la nuit précédente, ce qui ne lui arrive pas souvent
depuis trois semaines. 25. L’indisposition de l’Empereur s’aggrave plutôt
qu’elle ne disparaît. Il a eu la fièvre cette nuit, pour la 1ère fois. Corvisart n’est
pas venu déjeuner. Il a dû aller chercher un médecin spécial pour la maladie du
Souverain, Mrs Nélaton et Fauver ? ne semblant plus suffire.
Dans l’après-midi, été visiter la manufacture de Sèvres qui ne va pas tarder
à être transférée dans le nouveau local. Mr Raimbeaux ? offre à chacune des
dames un petit profil en terre cuite (l’Impératrice). … Mme Le Breton par-
lant à Mr Conti de notre visite à Sèvres, celui-ci a raconté que, le jour même,
il a envoyé à Théophile Gautier, de la part de l’Empereur, deux magnifiques
vases qui ont longtemps été dans un salon de l’Impératrice. C’est un cadeau
royal à propos d’une pièce de vers faite par Th. Gautier sur un morceau en
prose de Napoléon III; pièce dite par Mr Agar à la soirée de la Princesse Ma-
thilde. Nous devons tout à l’heure aller visiter la ferme modèle de l’Empereur
… C’est là qu’on a planté il y a quelques années des grains de blé recueillis
dans des tombeaux égyptiens; grains qui ont germé après trois ou quatre mille
ans d’ensevelissement.
• 30 août. L’Empereur va beaucoup mieux et c’est mille fois heureux car la
panique commençait à se répandre … Il est incroyable que les journalistes
soient si bien renseignés, car, après tout, ils disent bien plus souvent vrai que
faux, et savent des choses que nous ne soupçonnons pas, nous qui sommes, soi-
disant, à la source.
2 septembre 1869. Hier l’Empereur a présidé le Conseil auquel tous les mi-
nistres assistaient. 9 septembre. L’Empereur est dit-on en convalescence. Il n’a
plus de hoquet ou de spasme dans l’estomac; il dort quelques heures sans opium:
il se lève, il a même pris l’air quelques instants … L’Impératrice ne vient pas
dîner, c’est le Prince Impérial qui tient le milieu de la table. Il a été assez
galant hier pour envoyer à chaque dame un fruit confit pris dans le compotier
placé devant lui. Cette amabilité m’a étonnée, car il s’étudie à n’avoir pas l’air
attentif avec les femmes. 13 septembre. Fête de St Cloud. Cette bourrasque a
causé un vrai malheur à Paris, Un des bateaux en chargement sur la Seine a
chaviré, et englouti une famille… 14 7bre. Le Général Prim a été reçu
aujourd’hui par l’Empereur.… Il était difficile à Prim de passer par Paris
sans demander cet honneur et difficile à l’Empereur de le lui refuser. C’eût été
rompre avec l’Espagne actuelle.
• Depuis deux jours nous ne nous habillons pas pour dîner, parce que l’Impé-
ratrice a offert d’aller à la foire. Avant-hier, ces messieurs disant que la société
y était inapprochable, les jeunes filles et moi sommes restées à la maison mais
hier nous nous sommes aventurées …En revenant, Marie au bras du marquis
d’Havrincourt et moi à celui du Général Malherbe, nous nous sommes fait
dire notre bonne aventure au moyen de tubes en verre recourbé contenant des
liquides accessibles à l’action du sang. Après déjeuner promenade à pas lents
dans le jardin pendant que la jeunesse faisait de la gymnastique et des courses
en vélocipède (cette dernière, les trois jeunes gens seulement : le Prince Impé-
rial, duc de Huescar, Louis Conneau). Huescar est le plus fort sans contredit.
Les journaux disent que Prim est venu sonder Napoléon pour savoir si la
France soutiendrait l’Espagne dan dune guerre contre les Etats Unis qui
veulent aider Cuba à devenir indépendante pour l’accaparer après. Je pense que
la France n’est pas assez éloignée de l’expédition du Mexique pour risquer des
troupes dans les mêmes latitudes.
• Le départ de l’Impératrice est fixé à Jeudi 30 octobre à 5 hres 1/2 du soir.
Nous l’accompagnons. Voici la composition de la suite de sa M[ajesté]. 1° ses
nièces Marie et Louis Stuart; 2° une dame du Palais, Mlle de la Poëze; 3° deux
Dlles d’honneur, Mmes Marion et de Larminat; 4° Mme la Ctesse de
Nadaillac née Cécile Delessert; 5° Mme Redel;Total 8 femmes. Hommes : 1 Le
Prince Joachim Murat; 2 le duc de Huescar; 3 le comte de Cossé Brissac…
Après la description des escales à Venise et Constantinople, la majeure
partie du Journal est consacré au voyage d’Egypte. Avant d’assister à la
cérémonie d’inauguration du canal de Suez, l’Impératrice effectue un
voyage en Haute-Egypte (25 octobre - 2 novembre 1869). Marie Florina
Redel fait toujours preuve d’acuité pour l’analyse des situations politiques
et de précision pour relater les faits : sites visités en compagnie de
Mariette, rencontres avec M. de Lesseps, réceptions, les dîners…
• Port Saïd - Jour de l’inauguration du Canal de Suez : Le temps était très
beau, le port rempli des paquebots aussi bien que des yachts pavoisés; les esca-
dres anglaise et autrichienne mouillées au large oont salué l’Imp.
ce
de si belles
salves que l’on eût dit d’une bataille. C’était simplement la prise de possession
d’une belle conquête sur les sables du désert.A peine l’ZAigle était-il amarré à
la place qu’on lui avait gardée, (avant le yacht du Khédive) que les visites des
Princes ont commencé…
• Suez - Samedi 20 novembre : Arrivée à Suez à onze heures et demie;
émotion générale. L’Imp[ératri]ce bat des mains et crie « Vive Mr de
Lesseps ». L’équipage de l’Aigle crie « Vive le Commandant ». Le
Commandant crie « Vive l’Impératrice ». Mariette-bey se précipite dans
les bras de Mr de Lesseps qui a les larmes aux yeux et dit «C’est la Vieille
et la Jeune Egypte qui s’embrassent ». L’Impératrice fait signer par tous les
passagers et les officiers la date mémorable de l’arrivée du Yacht Impérial,
après un passage triomphant à travers le Canal.
Les trois derniers cahiers couvrent la période de janvier à octobre 1870.
Premier grand bal de l’année (27 janvier), Hamlet à l’Opéra, la mort de
Victor Noir et le procès du Prince Pierre…
Première représentation de la reprise de Lucrèce Borgia (4 février) :
Les
amis et partisans du grand homme renfocés de Rochefort, Flourens et toute
la clique des républicains forcenés, avaient monté un coup d’enthousiasme
et d’applaudissements frénétiques plus encore contre le gouvernement que
pour l’auteur quelque chéri qu’il soit…
•
12 avril :
Le plebiscite remue beaucoup toutes les têtes. Selon l’habitude
les unes sont pour, les autres sont contre. Le corps législatif continue à
s’agiter. Nos députés ont par trop souvent la tenue d’écoliers en révolte…
29 avril :
Découverte d’un projet d’attenta contre l’Empereur. Le Préfet de
P¨olice apporte à onze heures du soir des bombes preuves de conviction,
prises chez les conjurés. Mr Lermina et plusieurs autres sont arrêtés. Les
réunions politiques sont plus insolentes et audacieuses que jamais.
L’Imp[ératri]ce lit des comptes-rendus ce qui la rend horriblement
nerveuse; l’Empereur conserve son calme inaltérable…
•
18 juillet :
La nouvelle d’une entrée en France à Sierck par les Prussiens
était heureusement fausse.
20 juillet :
La guerre été déclarée à la Chambre
par Mr le duc de Gramont…
22 juillet :
La Comtesse de Montijo, mère de
l’Impératrice, non contente de voir aller à l’armée le Prince Impérial, veut
que sont autre petit-fils, le duc de Huescar, y aille aussi. Mais le pauvre
garçon, faible et malingre, ne pourrait supporter la campagne, de plus,il est
Espagnol, et n’a pas la moindre goutte de sang belliqueux dans les veines…
•
29 août - Lyon :
Mes petites duchesses sont toujours à Brighton où leur
frère a été pris d’un accès d’asthme très violent. Pauvres enfants ! je vou-
drais être avec elles, tant je les sens isolées. Mais on ne l’a pas voulu ! Les
nouvelles de la guerre sont meilleures. Mac Mahon du côté des Ardennes,
Bazaine devant Metz cherchent à se rejoindre…
•
12 octobre :
… Gambetta, sorti de Paris en ballon, a excité l’enthou-
siasme général. On dit qu’il va prendre à Tours la direction de la guerre…
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