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Monuments de l'Égypte et de la Nubie, legs prestigieux
de Champollion à la discipline que son génie avait
fondée, et le monumental Denkmäler aus Ägypten
und Äthiopien de Richard Lepsius, témoignage
majestueux et rigoureux du travail à la prussienne; par
delà l'égyptologie, il fait date dans l'épistémologie des
sciences d'érudition.
Ces ouvrages sont désormais des rarissime pièces
de musée, tout en conservant leur intérêt scientifique.
Je n'ai parlé jusqu'alors que de l'Égypte pharaonique.
Mais c'est toute l'histoire de ce grand pays qu'illustre la
bibliothèque Khawam. En effet, l'Égypte gréco-romaine
et l'Égypte copte sont aussi représentées par nombre
de titres.
Quant à l'Égypte islamique, quelle richesse ! La faune,
la flore, l'artisanat, la religion, la littérature, les voyageurs
et bien sûr l'histoire jusqu'à l'époque moderne sont
concernés. On ose à peine mettre en exergue quelques
ouvrages car tous méritent mention. j'aimerais citer
pourtant les travaux de Creswell sur les mosquées du
Caire. J'aimerais citer aussi les Récentes explorations
dans le désert Libyque d'Almasy. Livre précurseur. Car
non seulement l'épopée d'Almasy a suscité un film, Le
patient anglais, mais encore elle a révélé l'importance,
jusqu'alors insoupçonnée, du désert occidental, une
ci-devant savane herbeuse où s'est forgée en partie la
civilisation pharaonique. Ainsi fut ouverte une nouvelle
avenue où s'engouffrent les plus récentes recherches
avec la mise en évidence d'un axe de l'Oasis de Dakhla
au Gebel Ouweinat, et peut être plus loin encore.
Avec l'évocation de ce nouvel horizon scientifique,
la boucle est bouclée : la bibliothèque Khawam
illustre en quelque sorte deux siècles d'une passion
dévorante pour l'Égypte en en faisant valoir autant les
primes racines que les plus extrêmes floraisons. Elle
concentre le meilleur d'un savoir qui, de nos jours, s'est
mondialisé. De Tokyo à Buenos-Aires s'est constitué
un publiccurieux de tout ce qui touche à l'Égypte.
Il trouvera dans la bibliothèque Khawam de quoi
rassasier sa curiosité admirative.
Pascal Vernus