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La
Cosmographie
est une vaste fresque décrivant les paysages de l’Univers et les coutumes de ses
habitants. Thevet s’y est fait représenter à plusieurs reprises, touriste barbu posant près du tombeau
d’Artémise à Rhodes ou prenant part au rite de la salutation larmoyante chez les Tupinamba du Brésil.
Dans la partie consacrée à l’Amérique, il s’attribue l’introduction du tabac en France.
La partie consacrée au Brésil est d’un intérêt particulier : « en un sens, elle est plus complète que celle
des Singularitez. La description des costumes des indiens, les informations sur les Tupinamba y sont
beaucoup plus développées et sont parmi les meilleures que nous ayons » (Borba de Moraes).
Cependant, il fallut « attendre la deuxième moitié du XX
e
siècle et les développements de l’anthropologie
structurale pour que les mérites de Thevet soient pleinement reconnus. La part faite par Claude Lévi-
Strauss dans Histoire de lynx (1991) aux mythes de la cosmogonie tupi recueillis par Thevet témoigne
de l’étrange actualité d’une œuvre placée sous le signe de la variété et ouverte, dans sa démesure et son
désordre, à toutes les curiosités intellectuelles de son siècle » (Frank Lestringant).
Habiles restaurations à la reliure. Mouillures marginales tout au long du premier volume, taches sur le
titre, consolidation de papier sommaire à l’angle du portrait et du feuillet précédent ; feuillet de préface
a4 provenant d’un autre exemplaire et monté.
Sabin, 95335 ; Atkinson, 249n ; Borba de Moraes, II, pp. 859-860 ; Mortimer, French, 517.
2 000 / 3 000
€
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THUNBERG (Carl Peter).
Voyage au Japon, par le Cap de Bonne Espérance, les îles de la Sonde,
etc.
Paris, 1796.
Deux volumes in-4 d’un portrait, (2) ff., XLIV, 510 pp. ; (2) ff, VIII, 544 pp., 28 pl., reliure de
l’époque en veau marbré, dos ornés, tranches rouges.
Première édition en français.
Portrait et 28 planches hors-texte.
Un des meilleurs ouvrages anciens sur le Japon.
Elève de Linné, le botaniste suédois Carl Peter Thunberg, s’embarqua fin 1771, en tant que chirurgien,
sur un navire de la compagnie hollandaise des Indes Orientales, avec pour objectif d’aller étudier la
faune et la flore du Japon. Après un séjour de trois ans au Cap et une étape à Java, il parvint à Nagasaki
en 1775. Il séjourna dix-sept mois au Japon puis regagna la Hollande effectuant au passage un nouveau
séjour à Java, puis à Ceylan.
L’ouvrage est très riche en informations, notamment sur l’histoire naturelle et la botanique de
ces pays. Durant son périple, Thunberg recueillit un nombre important de plantes rares et inconnues.
Les chapitres consacrés à ce domaine ont été révisés et annotés par Lamarck.
Très bel exemplaire.
2 500 / 3 500
€