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en guise d’introduction
En préparant la sélection des livres faisant l’objet de cette sixième vente d’une partie de ma
bibliothèque, je me suis inspiré du texte de l’avant-propos d’un petit catalogue de libraire publié au
printemps
2004
1
et rédigé par mon ami André Jammes, membre honoraire du comité scientifique
de la Bibliotheca Wittockiana.
«
Les livres décrits dans ce catalogue ont été choisis en raison de l’importance des
textes qu’ils contiennent, mais aussi en fonction de leur provenance et de l’histoire
de leur transmission. Quelques exemples montrent comment ces textes ont été
reçus à travers les siècles par les lecteurs et les collectionneurs, les soins dont ils
ont été l’objet et les vicissitudes de leur destinée. Le sens des anciennes passions se
révèle à l’examen de ces ouvrages.
»
Ce court préambule est suffisamment éloquent pour faire comprendre au lecteur les raisons de mon
choix personnel, tout à fait subjectif, basé essentiellement sur des critères d’esthétique privilégiant
l’habit du livre plutôt que le texte lui-même. Que le lecteur collectionneur ne s’étonne dès lors guère
que, à côté de prestigieuses provenances historiques de l’époque de la Haute Renaissance, je me sois
également attardé sur l’attrait que j’ai toujours éprouvé pour le style Art déco des années vingt
et, plus spécialement, les délicates créations de ces femmes relieurs qui ont su, si judicieusement,
« mettre de la lumière en mouvement », comme l’a écrit Ernest de Crauzat dans son ouvrage
La
reliure française de 1900 à 1925
.
Tout comme André Jammes, je me suis ainsi efforcé de m’approcher de la théorie de Francis Haskell,
cet historien de l’art dont les écrits sont orientés davantage sur l’histoire sociale de l’art qui fait plus
volontiers allusion à une « culture dépendant de relations idéologiques entre le goût, la mode, le
commerce, la psychologie, la politique et les croyances religieuses ». C’est dès lors en m’inspirant de
ces six éléments de base que je me suis hasardé à faire un choix limité à quelque cent dix ouvrages
– contenu et contenant confondus.
Michel Wittock
1.
Librairie Paul Jammes, Paris, cat. «
Choix bibliophiliques
» [mai
2004
].