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Ce livre fut publié dans l’année même des débuts de l’imprimerie à Padoue par les
premiers typographes de cette ville. Avec le
Canzoniere
, Pétrarque lègue un recueil de
sonnets, chansons, sextines, ballades et madrigaux qui constituera le modèle de la poésie
amoureuse tant en Italie avec Bembo qu’en France avec tous les grands poètes du XVIe
siècle : Scève, du Bellay et Ronsard, ou encore Aubigné. Pétrarque y rapporte l’histoire de
sa passion pour une jeune fille, Laure, rencontrée en Avignon le 6 avril 1327. Composé en
deux parties, opposant en miroir la vie et la mort de Laure, le recueil passe de l’évocation
de l’aimée à son idéalisation, du désir à la souffrance, de l’amour terrestre à l’amour
mystique. C’est l’itinéraire d’un amant et d’un poète qui dépasse la mort et la mélancolie
par la rédemption de l’œuvre et l’immortalité qu’elle procure. Surtout, ce pétrarquisme
naissant alliait ses forces au néoplatonisme des Pic de la Mirandole et Ficin.
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