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LAURENT DE L’ARDÈCHE.
Histoire de l’empereur Napoléon,
illustrée par Horace Vernet.
Paris,
J.-J. Dubochet et Cie, 1839.
Grand et fort in-8 [195 x 120 mm] de 1 frontispice, 802 pp. : maroquin chaudron, dos orné de filets
et fleurons dorés et de deux cabochons d’ivoire sculptés l’un figurant l’aigle impériale, l’autre le
Code
Napoléon
; plats en relief couverts de compartiments dorés à petit fer avec, dans les écussons et en lettres
dorées, les noms des grandes victoires de Napoléon ; N entourés de laurier sculptés en ivoire aux angles ;
au centre du plat supérieur, statue équestre de l’Empereur portée par ses soldats sculptée en ivoire montée
sur fond de velours chaudron et, sur le second plat, aigle impériale en ivoire montée sur le même fond
de velours ;
doublures de maroquin vert
richement ornées d’un décor géométrique de filets dorés droits et
courbes, gardes de moire verte
(reliure de l’époque signée de Debès ; ivoires de J. Guignault).
Les livres à grand spectacle de l’éditeur Dubochet.
Sous la Restauration, “la France s’ennuie” observe Lamartine. Les Mémoires sur l’épopée impériale
entretiennent la nostalgie d’une époque glorieuse. L’une des premières synthèses historiques revient
à Laurent de L’Ardèche ; elle ne pouvait que gagner la faveur populaire. Éditeur vaudois aux idées
libérales, J.-J. Dubochet (1798-1868) en exploita la veine à grand renfort de réclame, sollicitant surtout
la collaboration d’Horace Vernet, le peintre des batailles et de la légende napoléonienne : 500 vignettes
gravées sur bois, en premier tirage.
Exceptionnelle reliure du temps décorée d’ivoires aux emblèmes impériaux finement
ciselés : l’ivoire sculpté incrusté sur le premier plat, statue équestre de l’Empereur
portée par ses soldats, est une interprétation du frontispice d’Horace Vernet.
“Relieur-doreur peu connu mais qui mérite de ne pas être oublié”, Debès eut un temps le jeune Trautz
comme apprenti, selon Beraldi (II, p. 5). Le présent exemplaire est cité par Julien Fléty dans son
Dictionnaire
, de même que par Paul Culot (
Relieurs et reliures décorées en France à l’époque romantique,
1995, p. 489).
Ex-libris de
René Descamps-Scrive
(cat. II, 1925, n° 268, avec reproduction hors texte de la reliure).
L’exemplaire a ensuite appartenu à
Paul Lardanchet,
selon le catalogue de l’exposition
La Reliure originale
organisée à la Bibliothèque nationale (1953, nº 33).
(Rahir,
Bibliothèque de l’amateur,
p. 499.- Ray,
The Art of the French Illustrated Book
, n° 203.)
8 000 / 10 000
€