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38 PAPILLON (Jean-Michel). Suite de 13 gravures sur bois.
S.l.n.d. [XVIII
e
siècle].
4 000/5 000
€
Suite de 13
CHARMANTES FIGURES FINEMENT GRAVÉES
SUR BOIS PAR
J
EAN
-M
ICHEL
P
APILLON
, destinées à
l'illustration d'une édition in-12 ou in-16 d'
Étrennes
spirituelles
de la première moitié du XVIII
e
siècle.
Titre-frontispice intitulé
Etrennes spirituelles dedié à
M. le Dauphin
et 12 vignettes pour les douze mois de
l'année, représentant des réjouissances publiques
(carnaval, feu d'artifice, etc.), la célébration de
l'Épiphanie (la criée du roi boit), une chasse au cerf, des
paysans jouant sur une rivière gelée, etc. Ici un homme
joue du violon pour le carnaval, on assiste au bûcher de
la Saint-Jean, là on pique-nique au soleil, on goûte au
vin fraîchement pressé, etc.
Dans son
Traité historique et pratique de la gravure sur
bois
(1766, t. II, pp. 337-338), l'artiste s'explique à
propos de ces sujets :. […]
Jusqu'à présent dans les
almanachs communs de Province & des Pais Etrangers,
on a représenté les mois par l'ouvrage qui se fait en
campagne dans chacun, tant pour le labourage que
pour la coupe des bois, les moissons, la cueille des
fruits, la vendange, la tonte des brebis, le tuage des
cochons, &c.
[…]
L'on peut encore, comme j'ai fait
dans des ouvrages que je vais indiquer, orner la
décoration des mois par les fêtes de réjouissances &
les actions celebres & publiques qui se font dans
quelques-uns, comme la criée du roi boit, les
réjouissances du carnaval, les bals, le feu d'artifice de
la Saint Jean, le concert des Tuileries la veille de la
Saint Louis, la Saint Martin, la rentrée du Parlement,
&c.
Jean-Michel Papillon (1698-1776) fut le théoricien et
le maître incontesté de la gravure sur bois en France au
XVIII
e
siècle. Il contribua au renouveau de cette
technique qui, au siècle précédent, était principalement
réservée à l'illustration et au décor des impressions
populaires.
Connu comme ornemaniste, il grava des bandeaux
typographiques, notamment pour des impressions
officielles de l'Imprimerie royale du Louvre, des culs-
de-lampe pour de grandes éditions de luxe, telle les
Fables
de La Fontaine illustrées par Oudry, et des
vignettes historiées.
Ces douze figures de calendrier illustrent la parfaite
maîtrise technique de Papillon. Par leurs détails
minutieux, qui ont exigé une dextérité extrême de la
part de l'artiste, elles peuvent rivaliser de netteté et de
beauté avec les meilleures gravures sur cuivre de
l'époque.
Dimensions : titre-frontispice (environ 96 x 48 mm) ;
vignettes (environ 83 x 45 mm au trait carré).
Les gravures sont présentées sur un grand bifeuillet,
chacune découpée au trait carré, contrecollée et
accompagnée de légendes manuscrites.
Une note manuscrite à la plume indique :
Epreuves
d'artiste d'un charmant petit volume paru en 1733 ou
1734 ayant appartenu à Papillon. Les annotations sont
de la main de Papillon le dessinateur-graveur.
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