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47 SÈVE (Jacques de). Recueil de 226 dessins originaux. Vers 1754-1789. Grand in-4 (330 x 230 mm environ),
demi-maroquin rouge à long grain avec petits coins de vélin vert, plats de papier maroquiné rouge, dos lisse orné
(
Reliure vers 1800
).
80 000/100 000
€
Portalis,
Les dessinateurs d'illustrations au XVIII
e
siècle,
t. II, pp. 619-622. — Salvi,
Le grand livre des animaux de
Buffon,
pp. 81-82.
E
XCEPTIONNELLE ET TRÈS PRÉCIEUSE COLLECTION DE
226
JOLIS DESSINS ORIGINAUX AU LAVIS DE
J
ACQUES DE
S
ÈVE POUR
ILLUSTRER L
'H
ISTOIRE
N
ATURELLE DE
B
UFFON
.
Elle se compose de 120 dessins de mammifères et de reptiles, et de 106 dessins d'oiseaux : y sont représentés des lézards,
des tortues, des iguanes, des phoques et des otaries, des mammifères des savanes d'Afrique, des petits rongeurs, des
serpents, des grenouilles, des oiseaux de campagne et du bord de mer, des rapaces, etc.
Connu pour ses jolies figures des
Contes
de Perrault de 1742 (voir le n°41 de ce catalogue) et des
Œuvres
de Racine
(1760), Jacques de Sève reste cependant célèbre pour ses superbes illustrations de l
'Histoire naturelle
de Buffon, œuvre
monumentale publiée à Paris entre 1749 et 1789, puis continuée après sa mort par Lacépède. Actif dans la seconde
moitié du XVIII
e
siècle, il illustra l'essentiel de ce livre en livrant pas moins de 2000 dessins, assisté dans une moindre
mesure par son fils Jacques Eustache et Buvée l'Américain.
Selon Claudia Salvi, De Sève recevait 24 livres pour chaque dessin ; certains lui étaient payés plus cher, comme celui
d'un léopard qui lui rapporta 36 livres (p. 81).
Les dessins de Jacques de Sève ont pu être réalisés d'après des modèles empaillés provenant des collections royales, des
modèles vivants, en particulier ceux de la Ménagerie du roi, ou d'après des dessins rapportés par des voyageurs et des
correspondants de Buffon à l'étranger. On sait que De Sève assista aussi à des dissections d'animaux.
Les dessins sont reliés en un volume, titré au dos
Figures du Buffon.
Chacun d'entre eux, exécuté au crayon, à l'encre et
au lavis sur papier, mesure environ 195 x 155 mm et a été monté sur une feuille de papier bleu. Datés entre 1754 et 1789,
ils portent la signature de l'artiste. Une légende manuscrite accompagne chaque dessin sur la feuille bleue.
Un dessin de serpent n'est pas achevé et présente une figure avec les contours uniquement ébauchés au crayon.
Le dessin de la
Perdrix rouge
est accompagné d'un petit papillon collé avec
UNE NOTE QUI SERAIT DE LA MAIN MÊME DE
B
UFFON
. On y lit cette mention à la plume :
Les pieds sont beaucoup et le ciel un peu trop gros
[sic ?], suivie juste en-
dessous de celle-ci :
Ecriture de Buffon.
On pourra s'apercevoir, en comparant le dessin original et la gravure finale
exécutée en sens inverse par Blanchon (cf.
Histoire naturelle des oiseaux,
t. II, 1771, pl. XV en regard de la p. 436),
que l'erreur ici reprochée à l'artiste, à savoir la taille exagérée des pattes du gibier, a été sensiblement corrigée.
I
L SEMBLE QU
’
UN TEL RECUEIL D
'
UN AUSSI GRAND NOMBRE DE DESSINS ORIGINAUX POUR L
'
ŒUVRE SCIENTIFIQUE
EMBLÉMATIQUE DES
L
UMIÈRES SOIT UNIQUE EN MAINS PRIVÉES
.
Un autre ensemble important se trouve à la BnF, comptant près de 500 dessins réunis en six volumes en maroquin rouge
aux armes royales. Mirabeau possédait également un recueil de 152 dessins originaux de De Sève, provenant de la
bibliothèque personnelle de Buffon (1791, n°1228).
Tache sur deux dessins. Une gravure d'oiseau d'après De Sève, également pour le livre de Buffon, a été ajoutée et montée
dans le volume. Reliure frottée avec accroc à une coiffe.
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