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48 [MORELLY (Étienne-Gabriel)]. Code de la nature, ou le véritable esprit de ses loix, de tout tems négligé ou
méconnu.
Par-Tout, Chez le Vrai sage, 1755.
In-8, basane marbrée, dos orné, pièce de titre rouge, tranches rouges
(
Reliure de l'époque
).
2 000/3 000
€
Goldsmith, n°9074. — Lichtenberger,
Le Socialisme au XVIII
e
siècle,
pp. 114-127. —Versins, pp. 602-603.
É
DITION ORIGINALE
,
RARE
,
DU GRAND LIVRE SOCIALISTE DU
XVIII
E
SIÈCLE
(Lichtenberger).
Publiée sous une adresse imaginaire et fantaisiste, elle aurait été imprimée à Liège par Jean-François Bassompière
(cf. Daniel Droixhe, « Voici un livre qu'on dit imprimé à Liège… » in
Revue d'histoire littéraire de la France,
n°5, 1996,
pp. 933-965). Le titre, imprimé en rouge et noir, est orné d'une jolie vignette gravée sur cuivre par
Jean Conrad Back.
On ne connaît rien de la vie de Morelly, né vers 1717 et mort à une date inconnue. Quérard le dit précepteur à Vitry-le-
François. Le
Code de la nature
et son récit utopique
Le Naufrage des isles flottantes ou Basiliade du célèbre Pilpai,
paru
en 1753, sont ses deux œuvres majeures.
Traité à la fois utopique et philosophique, le
Code de la nature
expose le projet de réorganisation sociale conçu pour
satisfaire au bonheur des hommes.
Morelly y examine en quatre livres les
défauts des principes généraux de la politique et de la morale,
les
défauts
particuliers de la politique,
ceux de
la morale vulgaire,
et décrit son
modèle de législation conforme aux intentions de
la Nature.
Il envisage la création d'une société fraternelle régie par des lois distributives, agraires, somptuaires,
conjugales, administratives ou encore pénales, dans laquelle chaque citoyen contribuera à l'utilité publique : la nation
sera dénombrée et divisée par familles, tribus, cités et provinces, chaque citoyen sera marié à 15 ou 18 ans, sera
agriculteur de 20 à 25 ans, à 40 ans
tout Citoyen qui n'aura passé par aucune Charge, sera Ouvrier volontaire, c'est-à-
dire, que sans être exempt de travail, il ne sera assujetti qu'à celui qu'il voudra choisir, & à la tâche qu'il s'imposera
lui-même ; il sera maître de ses heures de repos
(p. 203), etc.
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