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29 BUFFON (Georges-Louis Leclerc de). Histoire naturelle, générale et particulière.
Paris, Imprimerie royale, Hôtel de
Thou, Plassan, 1749-1804.
44 volumes in-4, veau blond, triple filet doré, dos lisse orné, pièces de titre et de tomaison
havane, chaînette sur les coupes et intérieure, tranches dorées (
Reliure de l’époque, vers 1800
)
.
6 000 / 8 000
Édition originale du chef-d’œuvre de Buffon et l’une des œuvres les plus ambitieuses et les plus complètes de la
littérature scientifique.
Cette somme range son auteur parmi les précurseurs dans de nombreux domaines : transformisme, biogéographie, écologie,
anatomie comparée, éthologie, paléontologie...
Commencée par Buffon (
1707
-
1789
), l’
Histoire naturelle
fut réalisée avec la collaboration de Daubenton, Guéneau de
Montbéliard et l’abbé Bexon, et terminée par Bernard-Germain de Lacépède, qui en rédigea les huit derniers tomes. Rédigée
sans interruption pendant près de cinquante ans, elle se divise en sept parties dont les quatre premières accaparèrent à elles
seules quarante années de l’imprimerie royale du Louvre.
Ces quatre premières séries, dues à Buffon, sont : l’
Histoire naturelle, générale et particulière
,
1749
-
1767
, en
15
vol.,
l’
Histoire naturelle des Oiseaux
,
1770
-
1783
, en
9
vol., le
Supplément
,
1774
-
1789
, en
7
vol., l’
Histoire naturelle des
Minéraux
,
1783
-
1788
, en
5
vol. Quant aux trois séries supplémentaires composées par Lacépède, ce sont : l’
Histoire
naturelle des Quadrupèdes ovipares et des Serpents
,
1788
-
1789
, en
2
vol., l’
Histoire naturelle des Poissons
,
1798
-
1803
, en
5
vol., et enfin l’
Histoire naturelle des Cétacés
,
1804
, en
1
vol.
Cette première édition se recommande particulièrement pour l’abondance et la qualité de son illustration,
dessinée pour l’essentiel par
Jacques de Sève
et gravée par une trentaine d’artistes de l’Imprimerie royale.
Notre exemplaire renferme
1260
planches zoologiques hors texte,
12
cartes dépliantes,
4
tableaux imprimés et un portrait
de Buffon par
Drouais
. Il lui manque
2
pl. de quadrupèdes,
2
pl. d’oiseaux et
5
pl. de poissons ; tandis que les tomes I et II
proviennent de l’édition de
1774
et comptent
6
pl. de plus que les tomes correspondants de l’édition de
1749
.
À cette illustration viennent s’ajouter, dans cet exemplaire, quelque
372
belles gravures coloriées, dans les
volumes consacrés aux
Quadrupèdes
(
265
pl.) et au
Supplément
(
107
pl.), constituant à chaque fois une seconde
représentation d’un animal illustré dans l’édition.
Bon exemplaire, malgré ses deux premiers volumes remplacés, reliés en veau marbré de l’époque, et divers menus défauts.
Les
42
volumes suivants ont été reliés en deux fois, à l’époque, presque à l’identique.
Brunet, I, 1376 – Cohen, 193-194 – Nissen : ZBI, n°673 (collation erronée) – En français dans le texte, n°152.