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Dans ce style nouveau auquel parvient l’artiste à l’époque de la conception des présentes reliures – style
abstrait
, a-t-on
dit, ou
constructiviste
– « le plus caractéristique est l’usage qu’il tire de plus en plus tire des jeux graphiques. La lettre n’est
plus lettre seulement : elle est motif décoratif, et joue son rôle dans un ensemble ; et se multiplie en variant ses formes.
Bonet refait et réinvente sans cesse de nouveaux alphabets ; compose, pour chaque livre, la forme graphique, unique, s’il le
faut, qu’il exige, épure, simplifie, éclaire. [...] Mariées à des lignes géométriques, fines et savantes, les lettres semblant porter
et nourrir comme des troncs ces minces rameaux déroulés, constituent le plus pur ornement qui fait, du projet des
Frères
Karamazov
, par exemple, un chef-d’œuvre du genre, où la décoration, toujours liée au sujet, n’est plus que suggestive, et
non évocatrice. » (
Plaisirs de bibliophile
).
Des bibliothèques Teodoro Becú, à Buenos Aires (marque au palladium sur la doublure, trois ventes à Buenos Aires,
1950
-
1952
) et Frederick R. Koch (vente I à New York,
2
juin
1995
, lot
99
, ill. et double planche).
L’exceptionnelle collection de reliures modernistes françaises du philanthrope texan Frederick R. Koch, formée notamment
de la collection du joaillier Henri Vever, fut dispersée anonymement à New York, en
1995
, au profit de la Sutton Place
Foundation. Annonçant la vente dans les colonnes du
New York Times
le
21
mai
1995
, Rita Reif présentait notre exemplaire
en ces termes : «
[The] exceptional 1930 bindings for Dostoyevsky’s three-volume
Brothers Karamazov
are embellished
with variations of interlocking circles and stripes
».
L’exemplaire a été exposé en
1930
au Salon des Artistes décorateurs de Paris, puis en
2008
, à la Bibliotheca Wittockiana,
lors de l’exposition
Une vie, une collection
.
La conservation des reliures est remarquable, bien que les dos soient imperceptiblement passés et les dos des chemises
passés.
Carteret : Illustrés, IV, 142 – G. Bendazzi, Alexeieff, itinéraire d’un maître, Paris, 2001 – Paul Bonet, Carnets, n°107-109 – Les Reliures de
Paul Bonet, in Plaisirs de bibliophile, XXI, 1930, p. 26 – A. Duncan & G. de Bartha, Art Nouveau and Art déco bookbinding. Londres, 1989,
pp. 42-43, n°31-32 – Peyré, 199.
Expositions : Salon des Artistes décorateurs, Paris, 1930 – Une vie, une collection, n°158.