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les collections aristophil
littérature
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DOMENICO FONTANA (1543-1607)
Della trasportatione dell’obelisco vaticano
et delle fabriche di Nostro Signore papa
Sisto V dal Cavaliere Domenico Fontana,
architetto di sua Santita…
Roma, Domenico Basa, 1590, in-folio ; 410 x 275 mm; vélin
de l’époque, traces de lacets. Emboitage toilé moderne.
[1], 112 ff. ch. 108 ff. (109 car 66bis), et 4 ff. et 2 planches dont
une repliée.
1 planches incluses dans la pagination à l’exception
des 2 dernières et du portrait replié en tête.
10 000 / 15 000 €
Première édition.
Natif de Lugano, Fontana reçut une formation de mathématicien.
Après divers travaux d’architecture, il rencontra le cardinal Felice
Peretti, futur Sixte Quint (1585-1590), s’installa à Rome au service
de ce dernier, qui l’imposa en qualité d’architecte en chef. Fontana
participa ainsi à son ambitieux projet : reconstruire la Ville éternelle.
Sixte Quint, ayant décidé de déplacer l’obélisque mal situé au ras de
l’abside du nouveau Saint-Pierre, confia à Fontana, muni des pleins
pouvoirs, la réalisation de ce tour de force.
L’un des événements majeurs de la Rome du cinquecento.
En 1583, , la publication de Camillo Agrippa, Di Trasportar la guglia
in su la piazza di san Pietro, relance le projet.
Le 24 août 1585, Sixte créa une commission chargée d’organiser un
concours. Fontana l’emporta malgré l’avis défavorable de celle-ci
qui le trouvait relativement inexpérimenté.
Les travaux débutèrent, notamment celui de la tour qui devait permettre
le transport de l’obélisque, étape qui commença le 30 avril 1586.
La phase la plus délicate, celle de l’élévation, requit 800 hommes,
140 chevaux et 40 treuils, travaillant au rythme des sons de cloches
et de trompettes, alors que la foule, massée derrière un cordon de
police, restait silencieuse.
Gravures de Natale Bonifacio (1537-1592) d’après les dessins de
Fontana.
Il interpréta sur cuivre un portrait de l’architecte, 35 planches
simples, 2 doubles et une dépliante.
Douze concernent l’opération en elle-même, les 26 autres repré-
sentent les travaux de Fontana pour Sixte Quint : la Villa Montalto,
résidence du pape sur le mont Quirinal, la chapelle de Santa
Maria Maggiore, l’érection dans l’abside de cette chapelle d’un
obélisque augustinien, la description de la cathédrale San Gio-
vanni, et diverses portes conçues pour le programme de Sixte
V d’urbanisation et de sécurisation de Rome.
Quelques mouillures claires marginales en marge, mais bon exemplaire.
Cachet gratté sur le titre.
référence
Brunet, I, 1329 ; Mortimer, I, 193 ; Fowler & Baer, 124 ; Dibner, Heralds of
Science, 174 (“One of the most famous stories in engineering history”);
Ol-schki, 16955 ; University of St Thomas, Builders and Humanists,
The Renaissance Pops as Patrons of the Arts, B, 96 (“It was one of
the memorable engineering feats of western civilization”) ; Kissner (f.
H.), The Franklin H. Kissner of Books on Rome, n° 147, pour un ex. en
vélin moderne, 420 x 280 mm ; Pouillon (F.), Architecture et beaux
livres anciens, n° 56, pour un ex. en vélin du XIX
e
siècle.