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C
es
prétendus
“
fous
”
17
[NERVAL (Gérard de)].
Les Illuminés.
Récits et portraits.
Paris, Victor Lecou, 1852.
In-12, demi-maroquin vert à coins, dos à nerfs richement orné à petit fer, non rogné, tête dorée
(Capé).
Édition originale.
Le volume réunit des essais et nouvelles publiés en revue entre 1839 et 1850. Dans cette galerie
de personnages si singuliers, le trait commun à l’abbé de Bucquoy, Restif, Spifame, Cazotte ou
Cagliostro, est d’avoir été victimes d’une “chimère”. Partant, aucun d’entre eux ne semble être
à sa place dans la réalité du quotidien. Nerval entend montrer, à travers ces
excentriques,
que
la ligne de démarcation entre le vrai et le faux, entre la raison et la folie, ne peut être tracée.
Curieux envoi autographe signé sur le faux-titre :
a Jules Janin
(que j’ai connu chez Nodier)
hommage reconnaissant
Gérard de Nerval
Envoi singulier à la fois par sa forme – pourquoi rappeler une rencontre jadis quand les
deux hommes se connaissaient parfaitement ? – comme en raison de la personnalité de son
destinataire.
Gérard de Nerval connut en février 1841 sa première crise de folie caractérisée ; il fut
transporté à la clinique de Mme de Saint Marcel où il resta jusqu’au 16 mars. Peu après, le 21
mars, à la suite d’une nouvelle crise, il fut transporté dans la clinique du Dr Esprit Blanche
à Montmartre, où il resta huit mois. Or, dès le 1
er
mars, Jules Janin avait publié dans le
Journal
des Débats
“l’épitaphe” de l’esprit de Nerval et, le 23 août, dans une chronique évoquant ses
souvenirs de la lecture chez Mlle Georges d’une pièce de Mazères et Empis créée à l’Odéon,
il déplorait que deux “parmi les plus heureux de cette bande poétique [soient] enfermés dans
la maison du Docteur Blanche” ! Consternation de Nerval qui adressa le 24 août une longue
lettre de protestation à Janin espérant une publication dans les
Débats,
en vain. Il réfutait
être “enfermé” et s’indignait d’avoir été “grandement compromis” par ces fausses nouvelles :
“En février dernier, à la suite d’un voyage dans le nord, je fus frappé d’un mal subit et le
bruit courut que j’étais mort d’apoplexie… Vous voulûtes bien me consacrer alors un article
biographique de douze colonnes dans lequel j’étais placé si haut… qu’il fallait me cacher
ensuite ou mourir de honte de n’être pas mort […]. On s’était accordé à faire de moi une sorte
de prophète illuminé […].”
Très bel exemplaire en reliure signée du temps par Capé, relieur de l’impératrice.
Il a été acquis à la vente Janin par Jules Noilly, le premier collectionneur de l’école romantique
dont la bibliothèque dispersée en 1886 devait devenir le modèle pour plusieurs générations
d’amateurs, les éditions originales dotées d’envois étant mêlées aux manuscrits autographes.
Provenance :
Jules Janin,
avec envoi et ex-libris.-
Jules Noilly,
avec ex-libris
(1886, nº 978 :
l’exemplaire a été acquis par Morgand).
30 000 / 40 000
€