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58 SAUVIGNY (Louis-Edme Billardon de). Histoire naturelle des dorades de la Chine. Accompagnée d'Observations
& d'Anecdotes relatives aux Usages, aux Mœurs & au Gouvernement de cet Empire.
Paris, De l'Imprimerie de
Louis Jorry, 1780.
In-folio, cartonnage de papier bleu, non rogné (
Cartonnage d'attente de l'époque
).
25 000/30 000
€
É
DITION ORIGINALE
,
EXTRÊMEMENT RARE
,
DE LA PREMIÈRE MONOGRAPHIE SUR LES POISSONS ROUGES IMPRIMÉE EN
O
CCIDENT
.
48 remarquables planches gravées en taille-douce par
François-Nicolas Martinet, Ingénieur & Graveur du Cabinet du
Roi
actif entre 1760 et 1804, toutes coloriées au pinceau dans diverses nuances d'orangé, de brun, de rouge et de rose,
sur un fond de couleur vert d'eau.
Les planches sont numérotées de 1 à 48 et représentent 88 variétés de cyprinidés parmi les sept espèces suivantes :
le
Kin-yu,
qui est l'espèce la plus commune de toutes, le
Ya-tan-yu
ou l'
Œuf de canne,
le
Long-Tsing-yu
ou les
Yeux de
dragon,
le
Choni-yu
ou le
Dormeur,
le
Kin-teon-yu
ou le
Cabrioleur,
le
Niu-eubk-yu
ou la
Nymphe,
et le
Ouen-yu
ou
Poisson lettré.
L'ouvrage que tentait de publier Louis-Edme Billardon de Sauvigny (vers 1736-1812) d'après un cahier manuscrit et un
rouleau de peintures chinoises sur papier doublé de soie, qui donnait la représentation de 92 variétés de
poissons dorés.
Ces précieux documents, qui appartenaient autrefois à Henri-Léonard Bertin (1720-1794), ministre de Louis XV et
grand sinophile, avaient été expédiés en 1772 au ministre par Aloys Ko (Gao Ren, 1732-1790) et Étienne Yang (Yang
Zhide, 1733-1798), deux séminaristes chinois venus étudier en France dans les collèges jésuites de la Flèche et Louis-
le-Grand en 1752, puis repartis en Chine à la fin des années 1760. Les manuscrits sont aujourd'hui conservés au Muséum
national d'histoire naturelle de Paris sous la cote Ms 5066.
Les planches ont été copiées sur ce rouleau avec une exécution parfaite, comme le souligne Sauvigny dans son
Avertissement : nous croyons pouvoir assurer que le burin & le coloris de M. Martinet ont rendu les copies fort
supérieures aux dessins originaux. Il semble que l'Artiste, qui s'est fait tant d'honneur dans l'Histoire Naturelle des
Oiseaux, se soit surpassé dans un genre encore plus difficile
(p. 2).
Le texte contient des observations et des détails sur l'empire chinois, son gouvernement, les mœurs et la religion de ses
habitants, etc., ainsi qu'une courte notice sur ces poissons. Il s'arrête à la p. 32, malgré la réclame « Sans » placée à la
fin de celle-ci, et rien d'autre n'a été imprimé comme l'indique Cuvier dans son
Histoire naturelle des poissons
(1842, t. XVI, pp. 113-114) :
Il n'a paru de cet ouvrage que le commencement des planches, et très peu de pages de texte.
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