109 / 156
Le poisson doré, dit aussi carassin doré (
Carassius auratus,
Linné) ou poisson rouge, nommé
kin-yu
en chinois et
goldfish
en anglais, est une espèce proche de la carpe mais beaucoup moins trapue que celle-ci et sa bouche est dépourvue de
barbillons.
Domestiquée en Chine au X
e
siècle, elle fut de tout temps recherchée par les empereurs et les hauts dignitaires chinois
en raison de sa beauté et sa diversité de formes. Elle fut introduite en Europe par les Portugais au cours du XVII
e
siècle.
Les premiers spécimens connus en France furent débarqués au siècle suivant à Lorient et on dit que les directeurs de la
Compagnie des Indes françaises en offrirent quelques-uns à la marquise de Pompadour.
Les poissons rouges évoluaient à l'origine dans des viviers et des bassins d'ornements et leur taille devait être
proportionnelle à leur environnement. Ce n'est qu'au XVIII
e
siècle, semble-t-il, que débuta la mode du poisson rouge en
bocal comme en témoigne une toile de l'époque conservée au Louvre et intitulée
Singe, chien et enfant au bocal de
poissons rouges.
Horace Walpole possédait un bocal de poisson rouge en porcelaine chinoise ; sa chatte Selima s'y noya
d'ailleurs en février 1747, épisode qui inspira en 1748 à Thomas Gray une
Ode on the Death of a favourite Cat drowned
in a Tub of Gold-fishes.
L'aquariophilie moderne se développa plus tard, au XIX
e
siècle.
S
EULS
4
OU
5
EXEMPLAIRES DE CE TRÈS BEAU LIVRE CONSACRÉ À DES POISSONS ASIATIQUES
,
D
'
UN GRAND INTÉRÊT ZOOLOGIQUE
ET ARTISTIQUE
,
SERAIENT RÉPERTORIÉS DANS LES FONDS PUBLICS
.
L'exemplaire ne contient pas les six dernières planches du recueil (n°43 à 48) et se présente dans un cartonnage d'attente,
avec petits manques.
107