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Les
Novae coelestium
de Francesco Fontana (vers 1580-1656), astronome et avocat originaire de Naples, se divisent en
huit livres. La partie la plus conséquente du volume contient ses observations de la Lune, qui occupent les livres II, III
et IV. Les autres sont consacrés à la lunette télescopique (I), comportent des observations sur les autres planètes
(V, VI et VII), et décrivent la fabrication et l'usage du microscope (VIII).
L'ouvrage occupe une place importante dans l'histoire de l'astronomie. En effet, les nombreuses figures des différentes
phases de la Lune qu'il renferme font de lui le premier atlas lunaire (cf. WilliamAshworth,
The Face of the Moon, Linda
Hall exhibition,
n°4). De même, il contient de précieuses observations sur Mars et reproduit
LES DEUX PLUS ANCIENS
DESSINS DE CETTE PLANÈTE
, réalisés par Fontana en 1636 et en août 1638 avec l'aide d'une lunette de son invention
(cf. Flammarion,
La planète Mars et ses conditions d'habitabilité,
t. I, pp. 6-12).
Outre l'épître dédicatoire de l'auteur, les pièces liminaires contiennent deux éloges de Fontana, dont l'un a été écrit par
Jérôme Sirsalis, professeur de théologie au collège jésuite de Naples.
Ex-libris manuscrit de l'époque sur une garde :
Ad Victorii Amedei de Palermi
(?).
Sur la première garde, ex-libris manuscrit
Velarde Perez Fontana,
et au verso du dernier feuillet, cette note au stylo de
la même main :
Julio 21 de 1969 Armstrong y Aldrin esclair en modelo lunar
(
9e20 a.m.
)
… usidos el procedo del
alchimizaje AMCe2
[?]
Montevideo
(
Uruguay
).
Déchirure sans manque à la carte de la Lune. Petite mouillure angulaire aux premiers feuillets.
Reproduit page 59
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