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Félicien ROPS
(1833-1898
)
134. ROPS (Félicien). L
ETTRE AuTOGRAPHE SIGNéE
(
DEuX FOIS
)
à
E
DGAR
B
AëS
, datée
Paris le 12 janvier 1885
,
4 pages in-4 oblong (185 x 275 mm), contenant une
GRAVuRE ORIGINALE
à l’eau-forte (Tête de femme au chapeau)
et un
DESSIN ORIGINAL
(Main d’homme en train de graver), sous chemise demi-maroquin bleu moderne.
3 000 / 4 000 €
u
N TRAITé Du VERNIS MOu
:
LONGuE LETTRE SuR L
’
ART DE LA GRAVuRE
.
Graveur passionné par son art, Rops écrit au graveur Edgar Baës, membre de la Société des Aquafortistes belges, une longue
lettre, remplie de détails techniques : un véritable traité du vernis-mou. L’artiste oppose la situation artistique de la Belgique
à celle de la France, qu’il décrit de manière très pittoresque.
Rops s’excuse d’abord avec humour de son retard :
je reviens de Monte-Carlo. J’ai dès que novembre arrive la nostalgie
de la lumière, & le besoin de m’étendre à l’ombre de mes vieux amis les oliviers & les caroubiers, auprès desquels j’ai vécu
si longtemps.
Puis il en vient au sujet qui les intéresse :
Parlons vernis mou
avec quantité de détails :
Le vernis-mou est un
procédé ancien que Marvy et Decamps ont employé avec succès. C’est simple, & très compliqué quand on veut le pousser
à bout. Vous prenez une boule de vernis noir ordinaire, vous y ajoutez un tiers de bon suif passé à l’étamine pour qu’il n’y
reste pas d’impuretés, vous « fondez » comme dit la Cuisinière Bourgeoise, le tout au bain-marie, vous mêlez avec soin.
Quand cela est liquide vous versez sur un morceau de verre, vous laissez refroidir, vous enlevez avec votre couteau à palette
le susdit vernis, vous en faites des boules enveloppées de taffetas, vous vernissez votre planche comme pour l’eau-forte
ordinaire mais sans noircir la plaque. Vous prenez un papier très fin avec un grain imperceptible.
Il décrit avec une minutie
extrême les diverses phases du travail :
vous placez vis-à-vis de la planche un petit miroir (le petit miroir doit être placé sur
une hausse, moi je me sers du dictionnaire Littré, mais il y a d’honnêtes gens qui préfèrent se servir de Noël et Chapsal
[célèbre grammaire]
), & vous examinez votre travail dans le petit miroir.
Ici, dans un espace laissé en blanc, Rops a exécuté
un beau
DESSIN ORIGINAL
à l’encre (50 x 98 mm) : une main en train de décoller la feuille d’épreuve, face à un petit miroir
soutenu par un Littré. Puis il continue ses explications :
Quand vous le jugez convenable vous enlevez le papier vous bordez
avec de la cire & vous faites mordre comme pour une planche ordinaire
[…]
C’est la simplicité même,
conclut-il
paradoxalement, ajoutant :
mais comme pour l’eau-forte aussi les
“
tours de main
”
sont infinis. Il n’y a plus que moi & mes
élèves : Gérardin, Leiris et Louis Legrand, qui fassions du vernis-mou à Paris.
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