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en avaient fait autant – et toute la journée notre batterie a été battue par les boulets russes sans pouvoir répondre »... Mauvaise
coordination de la flotte. « Un chef un chef – voilà ce qui nous manque »...
23 octobre
. Récit de la reprise des combats, plan à
l’appui ; détails de l’artillerie, mort du gouverneur russe de la ville, emploi des forçats comme soldats ; pertes dans les rangs
alliés...
27 octobre
. Progrès insignifiants. « Revers » des Anglais lors d’une « charge commandée mal à propos » [la brigade légère
de Lord Cardigan] : « 400 cavaliers sur 500 sont restés [...] – nos chasseurs d’Afrique ont dégagé les 100 qui sont revenus »... Hier,
sortie de 4 000 Russes, surpris par les Anglais qui les ont ramenés « l’épée dans les reins jusqu’aux portes de la ville où nous
serions entrés si nous avions été à leur place »...
3 novembre
. Ils avancent « à pas de taupe », sous terre, et les Russes se défendent
fort bien, surtout avec leur artillerie ; chiffres des coups de canons et des pertes... Plan des opérations, avec le fossé présumé
des Russes... Perspective d’un second siège...
8 novembre
. Longue lettre détaillant l’échec des attaques, l’infériorité des effectifs
alliés, une affaire « chaude » le 5 au matin (croquis en marge) ; bilan des pertes... Le Prince part malade pour Constantinople ;
« il est remplacé par l’homme le plus irrésolu que je connaisse »...
18 novembre
. Récit saisissant d’un ouragan : baraques et tentes
renversées, transports endommagés...
22 novembre
. On dit qu’Omer Pacha offre les 15 000 Turcs actuellement à Varna : « Les
accepterons-nous ? Nous sommes 100,000 h. matelots compris et nous ne faisons et ne pouvons rien faire »...
3 décembre
. « Il
nous arrive chaque jour 1000 h., nous en renvoyons 250, reste au plus 750. Dans 2 mois nous aurons les 40,000 h. annoncés. À
cette époque nous serons fermés dans la presqu’île de manière à n’en sortir que bien difficilement »...
17 décembre
. La fin semble
plus éloignée que le premier jour : « de la vapeur, beaucoup de vapeur et nous réussirons. Les renforts, les tentes, les sabots, les
planches, n’arrivent pas. Tout cela est à Constantinople attendant des remorqueurs [...]. Depuis le commencement des opérations
le siège se fait avec 20,000 h. [...] Les Anglais sont réduits à rien »...
25 décembre
. « Nous sommes dans la boue jusqu’au cou [...]. Le
bois manque et avant huit jours il faudra faire des distributions pour la soupe. Il n’y a plus ni arbre ni buisson dans la Chersonèse,
on brûle des racines quand on en trouve »...
1855
.
5 janvier
. Il insiste sur leurs besoins de vêtements, d’équipement et de mulets ; toujours pas de signe de vie du Prince
à Constantinople...
8 janvier
. Tableau sombre de leur situation : « nous pouvons durer ainsi 30 jours, plus, je ne le crois pas »...
15 janvier
. On a 900 « congelés » et 24 morts par jour...
19 janvier
. Il est officier de l’ordre du Medjidié...
9 février
. L’attaque de la
tour Malakoff est résolue, et le général
Bosquet a demandé à Besson d’être
son major de tranchée...
16 février
. Ils
commencent par établir une batterie
à 1800 mètres de la tour Malakoff...
19
. « L’ennemi travaille plus que
nous »...
23
. Les Russes viennent de
construire un retranchement vis-à-vis
de leur parallèle...
[26]
. Échec d’une
tentative des zouaves pour détruire
ce retranchement...
19 mars
. Récit des
embuscades russes traversées « pas
toujours très heureusement »... Le
rude travail du major de tranchée...
31 mars
. L’enlèvement des tués russes
et français a eu lieu le 24 : « 400 R.
et 65 fr. ont été enlevés. Les officiers
R. nous ont avoué avoir fait les plus
grandes pertes. J’estime à plus de 1500
leurs tués ou blessés – c’est 3 pour 1
des nôtres »...
9 avril
. Ouverture du
feu à 5 h. du matin : 450 bouches à
feu approvisionnées à 700 coups en
moyenne...
14 avril
. Démolition par
l’artillerie des ouvrages russes les plus
proches, alors que les batteries de la
pointe du redan du Malakoff et du
Mamelon vert se portent à merveille.
« Nous avons par jour 30 hommes
touchés plus ou moins gravement. Le
G
al
Bizot a reçu une balle à l’oreille »...
Lui-même a été contusionné lorsqu’un
obus lui a « rasé la tête »...
21 avril
. Ils ne
bougent plus : « notre feu est presque
nul (20 coups par pièce et par jour) et
néant en fait de travail du génie. 15
tués ou blessés en moyenne »... Timide